Para aqueles que procuram ideias para presentes de última hora, a edição de 23 de dezembro de 1950 da O eco do futebol tinha anúncios de equipamentos esportivos de Binns e gaitas de Bergs of Crowtree Road, mas a maioria dos leitores estava focada no humor do personagem de desenho animado favorito de Sunderland – e felizmente para eles o “Footy Echo Man” estava de bom humor depois de uma vitória encorajadora!
Com uma série de maus desempenhos que levaram a uma derrota atraente, mas decepcionante, por 6-5 em Derby County na última vez, a alegria do Natal estava em falta em Wearside.
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No entanto, agora que os Lads conseguiram vencer o Liverpool, a última edição poderia continuar com uma manchete promissora de 'Inversão da maré em Roker?'
Abaixo disso estava nosso alegre Casey e um resumo dos resultados em todo o país, além de uma tabela da Divisão Um que era um pouco mais esperançosa agora que o Sunderland havia subido algumas posições do décimo nono para o décimo sétimo.
A última página, por sua vez, continha as primeiras observações de Argus sobre a vitória em casa sobre os Merseysiders, que, embora merecida, foi – de acordo com o subtítulo – o resultado de apenas um jogo de ataque “fresco”. No entanto, esta ainda foi a exibição mais coesa das últimas semanas, quebrando uma série sombria de seis jogos sem vencer e “lutando por tudo”.
A equipe de Bill Murray – sem a dupla lesionada Len Shackleton e Ivor Broadis – às vezes parecia prejudicada por suas deficiências, mas o movimento rápido da bola de Tommy Wright e Tommy McLain provou ser crucial e depois de marcar cedo, o Sunderland se sentiu mais confiante do que ultimamente.
O golo inaugural aconteceu cinco minutos depois, quando Harry Kirtley cruzou o segundo poste para Willie Watson (ou, como foi referido no relatório, “Billy”), que habilmente rematou com o pé direito. Segundos depois, Trevor Ford chegou perto quando rematou cruzado e, embora os visitantes tenham empatado, ficou claro que algo estava a clicar mentalmente nos anfitriões.
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O empate veio quando Jack Balmer foi capaz de reagir rapidamente a uma defesa difícil e mandar a bola direto para Jonny Mapson, mas o Sunderland parecia mais resistente do que há muito tempo e logo estava de volta à frente.
Embora físicos, o resto do tempo foi disputado em alto nível, e em outro dia os Rokerites poderiam facilmente ter recuperado a liderança dado o número de aberturas que criaram, e embora o segundo tempo inicialmente parecesse mais difícil, os níveis logo subiram novamente.
O toque final do Sunderland os escapou por um tempo e foi preciso um quase erro de Dickie Davis para lembrá-los de que o jogo estava à sua disposição.
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Seu chute saiu de um toque de Bill Jones e de alguns ângulos parecia que havia ultrapassado a linha antes que o goleiro Russell Crossley pudesse alcançá-lo, mas o bandeirinha, que estava em posição ideal para julgar, não se convenceu e o placar permaneceu 1-1 por enquanto.
Embora a maioria das pessoas tenha aceitado a decisão, uma decisão mais controversa ocorreu quando Davis foi empurrado para a área, mas não recebeu o pênalti.
No entanto, sua reação foi perfeita, pois quando Ford venceu e marcou escanteio segundos após o incidente, ele estava calmo o suficiente para receber a bola e chutar com precisão dois defensores que estavam na linha. Mais uma vez na liderança, os Lads gostaram de estar no controle e quando o Liverpool tentou aumentar os nervos, Mapson foi sólido o suficiente para que os torcedores saíssem com melhor ânimo no final do jogo.
Os adultos entre eles provavelmente já organizaram as suas compras, pois estavam livres no último sábado antes do Natal, enquanto os mais jovens podiam agora aproveitar a preparação para o grande dia com ainda mais entusiasmo – e possivelmente também ansiosos por desempacotar um dos acessórios de futebol altamente valorizados de Binns quarenta e oito horas depois…
Sábado, 23 de dezembro de 1950
Divisão Um da competição de futebol
Parque de Fumantes
Número de participantes: 30.150
Sunderland 2 (Watson 3', Davis 70')
Liverpool (Balmer 12')
Sunderland: Mapson, Hedley, Hudgell; McLain, Walsh, A. Wright; T. Wright, Kirtley, Ford; Davis, Watson
