Pessoas de origens mais pobres em Inglaterra com doenças pulmonares graves têm maior probabilidade de serem internadas no hospital para cuidados de emergência do que as suas contrapartes mais ricas, de acordo com a investigação.
A análise dos dados de internamentos do NHS de Novembro pela Asthma + Lung UK descobriu que as pessoas das origens mais carenciadas em Inglaterra tinham 56% mais probabilidades de serem admitidas para cuidados de emergência, enquanto 62% tinham mais probabilidades de serem readmitidas no prazo de 39 dias após uma admissão de emergência, o que está ligado a uma maior probabilidade de morrer.
A pesquisa também descobriu que as pessoas de áreas carentes tinham quase duas vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas por problemas respiratórios.
Um especialista disse que as descobertas deveriam funcionar como um alerta para acabar com a “loteria do código postal”.
As taxas mais elevadas de internamentos por doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) por população registam-se em áreas desfavorecidas, como Blackpool, Manchester, Hastings e Burnley.
A DPOC é um grupo de doenças que causa dificuldades respiratórias e inclui bronquite crônica e enfisema. Mais de 20.000 pessoas morrem por ano na Inglaterra de DPOC.
O Dr. Hugo Farne, consultor respiratório do Imperial College London, disse que os números “revelam uma injustiça gritante e evitável na saúde respiratória”.
“O facto de quase meio milhão de internamentos por doenças respiratórias poderem ser evitados todos os anos se as lacunas de privação forem eliminadas deveria ser um sinal de alerta”, disse Farne.
“Sabemos o que funciona: diagnóstico atempado, apoio à cessação do tabagismo, reabilitação pulmonar, ar puro e serviços respiratórios comunitários com bons recursos. No entanto, estes serviços são menos acessíveis nos locais que suportam a maior carga.
“Enfrentar os resultados da DPOC significa enfrentar a desigualdade de frente, através de investimento sustentado em áreas desfavorecidas, cuidados de saúde e sociais integrados e tratar a saúde respiratória como uma prioridade nacional, e não como uma lotaria de códigos postais.”
O NHS está a antecipar a pior crise de inverno da sua história, à medida que os casos de gripe continuam a aumentar. Dados do NHS England publicados na quinta-feira revelaram que uma média de 3.140 pessoas estavam hospitalizadas com gripe todos os dias no final da semana passada, um aumento de 18% em relação à semana anterior. Na mesma época, no ano passado, foram internados em média 2.629 pacientes, enquanto em 2023 o número era de 648.
Sarah Sleet, executiva-chefe da Asthma + Lung UK, disse: “Muitos pacientes agora hospitalizados com complicações de gripe terão doenças pulmonares subjacentes, como DPOC e, surpreendentemente, aqueles dos grupos de renda mais baixa terão maior probabilidade de perder a vida neste inverno.
“As más condições de habitação, o tabagismo e a exposição à poluição atmosférica colocam alguém em maior risco de desenvolver DPOC, mas a privação também determina a progressão da doença.
“No cerne do problema está o atraso no diagnóstico e a má assistência. Testes de diagnóstico vitais não estão disponíveis em algumas partes do país, e as áreas mais pobres e mais populosas – onde a pressão sobre os serviços de saúde é maior – tendem a ser as mais difíceis de fornecer testes pulmonares e níveis básicos de cuidados.
“A saúde pulmonar está num estado crítico neste país e sabemos que mudanças precisam de ser feitas, apenas precisam de ser implementadas, e é por isso que precisamos de uma estratégia nacional específica para melhorar os resultados respiratórios.”
Análises anteriores dos números do NHS descobriram que problemas respiratórios graves, incluindo DPOC, levaram a mais internamentos hospitalares de emergência do que qualquer outra condição médica.
O NHS England foi contatado para comentar.
