INDIANÁPOLIS – Depois de uma série de performances decepcionantes no “Monday Night Football”, o quarterback do San Francisco 49ers, Brock Purdy, superou os problemas que estava enfrentando de maneira contundente.
Enquanto o quarterback do Colts, Philip Rivers, de 44 anos, e seu retorno ganharam a maior parte das manchetes durante o jogo de segunda à noite, foi Purdy quem roubou a cena ao levar o San Francisco à vitória por 48-27 no Lucas Oil Stadium.
Purdy terminou 25 de 34 para 295 jardas com cinco touchdowns e uma interceptação enquanto os Niners melhoravam para 11-4 e se colocavam em posição para ganhar a posição número 1 da NFC e a vantagem de jogar em casa nos playoffs.
Foi o primeiro desempenho de cinco touchdowns da carreira de Purdy, e ele se tornou o primeiro quarterback do Niners a marcar cinco ou mais pontos na noite de segunda-feira. Ele também se tornou o primeiro sinalizador de São Francisco desde Steve Young no Super Bowl XXIX a acertar cinco ou mais pontos em um jogo.
“Ele fez um ótimo trabalho”, disse o técnico Kyle Shanahan. “Ele jogou muito bem. Fiz alguns lances contra ele que ele errou, mas foi quase um jogo perfeito.”
Esse se tornou um refrão comum para Shanahan durante a seqüência de cinco vitórias consecutivas dos Niners. Durante esse período, os Niners venceram todos os jogos por dois dígitos e obtiveram uma média de 34,4 pontos, líder da liga.
Desde um desempenho difícil contra o Carolina Panthers em 25 de novembro, Purdy conseguiu lançar nove touchdowns com uma interceptação e postar um QBR de 85,7, que é o segundo melhor da NFL.
O ataque do San Francisco foi tão dominante que o time não marcou em 133 minutos e 35 segundos de jogo. De acordo com o Elias Sports Bureau, esta é a primeira vez desde pelo menos 1950 que os 49ers passam dois jogos consecutivos sem punting, e são um dos seis times a realizar o feito na temporada regular durante a era do Super Bowl.
O sucesso de Purdy depois de perder oito jogos devido a uma lesão no dedão do pé fez os Niners pensarem que ele está tão saudável quanto durante toda a temporada. Segunda-feira à noite foi ver e acreditar.
“Quando você está naquele amontoado, há apenas uma voz falando”, disse o left tackle Trent Williams. “Você tem dez homens adultos olhando para você e você não pode enganar homens adultos. A confiança que ele tem naquele grupo… de A a Z, ele faz isso em um nível muito alto.
Talvez o mais encorajador tenha sido a maneira como Purdy causou a maior parte dos danos. Em seus primeiros seis jogos nesta temporada, Purdy teve dois touchdowns e seis interceptações em passes lançados a mais de 10 jardas do campo.
Contra os Colts, Purdy acertou em cheio e acertou em cheio, ao mesmo tempo em que acertou muitos chutes profundos. Ele terminou 12 de 16 para 213 jardas e um par de touchdowns em tais lances contra a secundária esgotada por lesões dos Colts, terminando com 9,4 jardas aéreas por tentativa, o melhor da temporada.
O fato de ele ter feito isso na noite de segunda-feira, sem dúvida, dissipou os temores de que Purdy continuaria a lutar naquele palco. Em seus cinco jogos anteriores na segunda-feira, Purdy lançou cinco passes para touchdown e teve 11 interceptações enquanto os Niners faziam 2-3.
Purdy reconheceu após a vitória de segunda-feira que tinha tendência a aplicar pressão nessas situações, desde a derrota na véspera de Natal de 2023 para o Baltimore Ravens, na qual lançou quatro interceptações. Ele disse que cresceu desde então.
“Não deixo que o ambiente ou a situação da temporada e do jogo determinem como saio e penso durante o jogo”, disse Purdy. “Eu sinto que tenho que ser meu melhor jogo ao mesmo tempo agora. Aquele jogo de Natal de alguns anos atrás foi tipo, 'Cara, estamos no Natal, segunda-feira à noite, conversa de MVP, como se eu tivesse completado algumas finalizações no início do jogo e me senti bem.' E então fico complacente em ler meus livros e outras coisas e tomar as decisões certas. (Eu) definitivamente aprendi com isso, mas sempre há espaço para melhorias.”
Como costuma acontecer nesta temporada, os 49ers não saíram do jogo de segunda-feira sem problemas de lesão. O tight end George Kittle estava no meio de um desempenho de 7 recepções, 115 jardas e 1 touchdown quando saiu no terceiro quarto com uma lesão no tornozelo.
Kittle disse que machucou o tornozelo pela primeira vez no início da partida, no que ele acreditava ser uma queda de quadril e, embora tenha tentado superar isso, a dor chegou a um ponto em que não fazia mais sentido continuar. Ele está pronto para mais testes quando a equipe retornar à Bay Area na terça-feira.
“Não acho que seja uma entorse de tornozelo”, disse Kittle. “Estamos apenas vivendo um dia de cada vez e partiremos daí.”
Os 49ers voltam suas atenções para receber o Chicago Bears e o Seattle Seahawks para encerrar a temporada regular. As vitórias em ambos os jogos garantiriam o primeiro lugar nos playoffs da NFC e a pós-temporada passaria pelo Levi's Stadium, casa do Super Bowl LX.
É algo que parecia improvável para os Niners há apenas seis semanas, mas agora está ao seu alcance, embora contra uma concorrência mais acirrada.
“Quando você sabe que está nos playoffs, você muda seus objetivos e tenta fazer os playoffs da melhor maneira possível”, disse Shanahan. “Adoraríamos tentar jogar em casa no Levi's. Sabíamos que a única maneira de fazer isso seria vencer os Colts esta noite. Fizemos isso acontecer.”
