A mulher diz a Mason que ela não acha que eles vão estudá-los, mas que ele tem que levá-los porque ela prometeu às crianças que iria.
“Há alguns bons aqui”, diz ele no laboratório enquanto inspeciona o pedaço de gelo, virando-o com as próprias mãos antes que fique frio demais para ser tocado.
Um grande granizo doado por uma tempestade recente.Crédito: Dominique Borel
Mas aquela avó também deu a Mason uma pedra de granizo de 15 centímetros que ajudará os cientistas a aprender mais sobre como o granizo se forma e viaja, e os danos que as pedras podem causar.
O granizo desta temporada de tempestades já provocou uma declaração de catástrofe de seguro, depois de mais de 16.000 reclamações terem sido apresentadas em mais de 140 CEPs após uma única tempestade.
Mason coletou pedras “fortes” de uma casa, que são semelhantes em tamanho, mas diferentes em formato.
“Essa é outra coisa que estamos interessados em entender: a variabilidade que você obtém em um só lugar”.
As pedras de granizo são armazenadas e registradas na Universidade de Queensland.Crédito: Dominique Borel
O derretimento e o recongelamento do granizo levantam uma questão: como medir com precisão algo que derrete antes que você possa alcançá-lo?
“É um problema real tentar coletar (granizo) dessa maneira”, diz Mason. “Na verdade, armazená-lo é muito, muito difícil.”
Algumas pedras podem não estar completamente congeladas quando atingem o solo e armazená-las significa congelá-las completamente.
Carregando
“Mesmo os melhores esforços para armazená-los estão, na verdade, mudando o que estamos vendo.
“Então, sim, é complicado.”
Fotos tiradas logo após o impacto ajudam os cientistas a determinar o tamanho inicial do granizo.
Os cientistas pesam e medem o granizo e depois tiram fotos de todos os ângulos para que possam criar uma digitalização ou impressão 3D.
“Fazemos essas digitalizações, imprimimos e podemos testá-las em um túnel de vento para ver quais forças estão agindo na pedra em diferentes direções”, diz Mason.
Isto ajuda os cientistas a compreender o coeficiente de arrasto da pedra, ou quanta resistência ela experimenta ao passar pela tempestade.
O granizo doado é coletado e armazenado em um freezer na Universidade de Queensland, conhecido como biblioteca de granizo.Crédito: Dominique Borel
“Se entendermos o coeficiente de arrasto, entenderemos o quão rápido ele cai.
“Se compreendermos a massa e a velocidade com que cai, então poderemos determinar a energia que transmitirá a qualquer coisa que atinja.”
Uma vez registrado seu tamanho, o granizo pode ser aberto e examinado. As camadas internas e o núcleo contarão a história de como ele foi formado.
No âmbito de um projeto chamado Hail Net, a equipe da UQ coletará dados de granizo e vento de 10 locais propensos a granizo no sudeste de Queensland nos próximos sete anos.
Pela primeira vez, granizo e vento estão sendo estudados em conjunto para avaliar o que acontece quando ambos ocorrem ao mesmo tempo.
As estações de monitorização estão localizadas em locais urbanos, semi-rurais e rurais para avaliar os danos provocados pelo granizo nas infra-estruturas, incluindo painéis solares e diferentes tipos de culturas.
“Mesmo um pequeno granizo pode matar certas culturas nos estágios iniciais de crescimento”, diz Mason.
Algumas culturas, como o ananás e o abacate, podem levar anos a recuperar dos danos.
A pesquisa pode tornar a infraestrutura mais resistente ao granizo.
Os dados também ajudarão os pesquisadores a entender melhor a relação entre o granizo detectado pelo radar no céu e o que atinge o solo.
Além disso, os pesquisadores pretendem criar um site de acesso público que forneça informações em tempo real sobre o granizo medido em cada estação.
