Os problemas na defesa são tão alarmantes para o Newcastle quanto a falta de gols.
Quando não conseguiram marcar nos três primeiros jogos fora de casa nesta temporada, puderam pelo menos contar com uma defesa resiliente para não sofrer golos e garantir um ponto contra Aston Villa, Leeds United e Bournemouth.
Mas o Newcastle marcou oito gols desde então – em Brentford, Brighton e West Ham – e um time de chamados gigantes finalmente desmoronou no Gtech.
Depois que Sven Botman só conseguiu chutar o lance longo de Michael Kayode por cima do próprio gol, o goleiro Nick Pope ficou no mar enquanto Kevin Schade se dirigia para o seu lado.
Guimarães pode ter argumentado ao árbitro Stuart Attwell que Pope estava obstruído, mas o golo foi justificado e o Newcastle nunca recuperou.
Dan Burn teve muita sorte em não marcar pênalti – pela primeira vez – depois de derrubar Dango Ouattara na grande área.
Mas em vez de tirar Burn de lá – num momento em que o defensor de 1,80 m estava com cartão amarelo – Howe optou por não fazê-lo.
Quando o lateral-esquerdo Lewis Hall finalmente entrou na briga, seu time estava perdendo por 2 a 1 no banco após o pênalti de Igor Thiago, Burn foi expulso pelo segundo cartão amarelo após uma falta sobre Ouattara, e Pope sofreu uma concussão em uma tarde em que Joelinton também saiu mancando.
Mesmo assim, a defesa do Newcastle só piorou.
Malick Thiaw não conseguiu cortar o passe de Mathias Jensen para o terceiro gol de Brentford e o indiferente Botman foi lento demais para reagir quando Thiago colocou a bola sob o substituto Aaron Ramsdale.
Isso trouxe de volta lembranças do desempenho do Newcastle no Gtech em fase semelhante na temporada passada, quando os visitantes foram derrotados por 4-2.
Essa derrota dolorosa acabou por ser um ponto de viragem, mas não há indicação de que esta equipa esteja prestes a embarcar numa outra sequência estelar de nove vitórias consecutivas.
Eles parecem muito longe disso.
“Assumimos total responsabilidade pelo que entregamos e só nós podemos mudar isso”, disse Howe.
