A preparação da Inglaterra para esta série foi questionada por vários ex-jogadores antes do primeiro Teste.
Os visitantes disputaram um amistoso contra o England Lions, no Lilac Hill, campo do clube com condições completamente diferentes do Perth Stadium, palco da estreia da série.
A situação na Inglaterra foi complicada por uma turnê de bola branca pela Nova Zelândia em outubro, uma série que Key disse não querer “descartar”.
Embora a gestão inglesa tenha defendido a sua preparação, McCullum admitiu desde então que estava incorrecta. O BCE também abriu negociações com a Cricket Australia para garantir padrões mínimos de preparação nas futuras séries Ashes.
Key disse que a Inglaterra pediu para se aquecer no histórico campo de Waca, em Perth, mas foi informada de que não estava disponível.
“Olhando retrospectivamente, é muito difícil argumentar que isso estava correto”, disse Key.
“A resposta não é sim. Eu teria disputado quatro partidas contra seleções estaduais – não acho que isso seja possível hoje em dia – mas ainda tínhamos que melhorar no que fizemos.”
Stokes e McCullum deram nova vida ao críquete de teste inglês quando assumiram.
A forma da Inglaterra estagnou nos últimos dezoito meses, embora ainda houvesse um optimismo genuíno quanto à perspectiva de uma série competitiva na Austrália.
Essas esperanças aumentaram devido a uma série de lesões no time da casa, incluindo o capitão Pat Cummins, o também lançador rápido Josh Hazlewood, o spinner Nathan Lyon e o batedor Steve Smith.
Em vez disso, a Austrália manteve as cinzas que detém desde 2017-18.
“Às vezes tomamos decisões estúpidas como jogadores centrais”, disse Key.
“Temos que tentar equipá-los para que possam tomar decisões melhores quando a pressão estiver realmente alta.”
Key disse que há espaço no vestiário para os jogadores questionarem as orientações de Stokes e McCullum, e que a Inglaterra não está presa a um estilo de jogo.
“Um dos problemas com a história do Bazball sou eu e Brendon, nunca conversamos sobre ‘precisamos marcar rápido; este arremesso é de cinco ou mais'”, disse Key.
“O que estamos tentando fazer é criar um ambiente onde as pessoas possam maximizar seu potencial e então você escolhe o estilo que deseja.
“Não estou no vestiário o tempo todo para saber exatamente o que está acontecendo, mas houve muitas ocasiões em que vimos jogadores desafiados, onde os jogadores assumiram a liderança.”
