Nesta altura do ano, com o grande dia a aproximar-se e os elfos do Pólo Norte a lutarem para cumprir as suas quotas de produção, pode ser tentador para o Pai Natal tentar subcontratar a produção de brinquedos a gangues internacionais do crime organizado.
Mas o Pai Natal faria bem em prestar atenção aos novos avisos de que versões falsificadas de um dos brinquedos mais populares deste ano podem ser perigosas para as crianças.
Os pais foram aconselhados a verificar antes de comprar e tomar cuidado com negócios que “parecem bons demais para ser verdade”, já que a demanda por Labubus atinge um frenesi na véspera do Natal.
Imitações perigosas da boneca de porcelana – um personagem peludo, parecido com um gremlin, com um sorriso presunçoso e cheio de dentes – representaram 90% dos 260 mil brinquedos falsos apreendidos na fronteira este ano, disse o Ministério do Interior.
Dos quase um quarto de milhão de Labubus falsos apreendidos pela Força de Fronteira em 2025, 75% não cumpririam as normas de segurança.
A Força de Fronteira disse que o alerta não era sobre “interromper a diversão no Natal”, mas sobre prevenir danos às crianças.
Além dos Labubus falsos, agentes treinados para detectar produtos falsificados também confiscaram uma variedade de outros brinquedos e eletrodomésticos falsificados, incluindo Jellycats, controladores de PlayStation, produtos Disney e figuras de Pokémon. Os itens, que foram destruídos, continham produtos químicos proibidos ligados ao câncer, riscos de asfixia e fiação insegura.
A polícia e as normas comerciais também intensificaram as rusgas a lojas e armazéns de produtos contrafeitos nos últimos meses, encerrando vários retalhistas que vendem roupas, bolsas e brinquedos de grife falsificados, pessoalmente e online. Em muitos casos, também ocorreram detenções por acusações de escravatura moderna.
Não é crime comprar produtos falsificados, mas vendê-los é punível com até 10 anos de prisão e multa ilimitada.
O mercado de Labubus falsificados cresceu muito nos últimos anos, refletindo a popularidade do brinquedo altamente colecionável. Figuras raras podem ser vendidas por milhares de libras.
Os lucros da fabricante de brinquedos Pop Mart triplicaram graças à mania, que tem fãs importantes, incluindo Rihanna, Dua Lipa e Kim Kardashian, e foi parodiada em South Park.
Eles fazem parte de um ano recorde para a Força de Fronteira, que incluiu £ 1 bilhão em cocaína apreendida neste verão e armas de fogo.
Adam Chatfield, vice-diretor da Força de Fronteira, disse: “Impedir a entrada de imitações baratas na Grã-Bretanha não significa acabar com a diversão no Natal.
“Criminosos organizados graves usam os lucros de produtos falsificados perigosos para financiar as suas atividades malignas – explorando pais e famílias. Cada produto apreendido perturba redes criminosas que ameaçam a segurança das nossas fronteiras, evita danos às crianças e protege as empresas britânicas legítimas.”
Helen Barnham, vice-diretora de política de fiscalização do Escritório de Propriedade Intelectual, disse: “Com brinquedos falsificados, o que você vê raramente é o que você obtém. Esses produtos ilegais e perigosos contornaram todas as verificações de segurança exigidas por lei, riscos de asfixia, produtos químicos tóxicos e fiação elétrica insegura podem ficar escondidos atrás da embalagem, colocando as crianças em perigo real.
“Neste Natal, verifique antes de comprar. Desconfie de vendedores desconhecidos e negócios que parecem bons demais para ser verdade. Se algo não parece certo, provavelmente não está. Não deixe que seu filho experimente o produto.”
