Um tribunal britânico considerou a gigante mineradora BHP responsável pelo colapso mortal da barragem no Brasil há uma década, desencadeando um dos maiores desastres ambientais já registados no mundo.
Dezanove pessoas morreram, uma aldeia foi completamente destruída e lamas tóxicas causaram devastação generalizada centenas de quilómetros a jusante, quando uma barragem de rejeitos numa mina de minério de ferro perto de Mariana, no sudeste do país, explodiu em Novembro de 2015.
O conselho local e centenas de milhares de outros requerentes que afirmam ter sido afetados processaram a BHP pelo incidente no Tribunal Superior da Inglaterra e País de Gales.
A BHP, que tem sede na Austrália e no Reino Unido e opera em todo o mundo, era proprietária conjunta da empresa brasileira responsável pela barragem.
A decisão, divulgada sexta-feira, concluiu que a barragem, que era feita de areia e usada para armazenar rejeitos de minério de ferro e outros resíduos de mineração, cedeu porque “foi permitido que lama tóxica invadisse áreas estruturais”.
“Como poluidora, a BHP é estritamente responsável pelos danos causados ao meio ambiente e a terceiros pelo rompimento da barragem”, conclui a decisão.
A decisão classificou o colapso como “previsível” e afirmou que “poderia ter sido evitado”.
Descobriu-se que, mais de um ano antes do colapso, a BHP deveria saber que havia problemas de drenagem e conformidade ao redor da barragem, parte da qual apresentava sinais de “graves vazamentos, rachaduras e movimento”.
No entanto, o tribunal decidiu quem deveria receber a indemnização e quando seria mais complexo.
A decisão observou que algumas reivindicações podem ter prescrito e que algumas pessoas afetadas pelo colapso já tinham recebido acordos de compensação que as impediram de apresentar uma reclamação.
“A decisão de hoje proporciona a tão esperada justiça às milhares de pessoas cujas vidas foram destruídas e envia uma mensagem inequívoca às empresas multinacionais em todo o mundo: elas não podem ignorar o seu dever de cuidado e afastar-se da devastação que causaram”, disse Alicia Alinia, presidente-executiva da Pogust Goodhead, o escritório de advocacia que representa os demandantes, fora do tribunal.
“A responsabilidade foi estabelecida. A BHP agora é obrigada a responder por suas ações e pagar o que é devido.”
Em comunicado, Brandon Craig, da BHP, descreveu o rompimento da barragem como “uma terrível tragédia” e disse que a empresa continua “dedicada a apoiar reparos e compensações no terreno”.
“A BHP pretende recorrer da decisão do tribunal e continuaremos a defender esta ação”, disse ele.
