O ex-pass rusher da Geórgia, Damon Wilson II, diz que o departamento de atletismo da escola está tentando puni-lo ilegalmente por entrar no portal de transferência em uma ação movida na terça-feira, parte de uma disputa em andamento que pode ter implicações de longo alcance na forma como os contratos dos jogadores funcionam nos esportes universitários.
Wilson foi transferido para o Missouri em janeiro passado, onde foi o líder da equipe em sacks durante a temporada de 2025, semanas depois de assinar um termo de compromisso para um contrato de nome, imagem e semelhança de 14 meses com o Georgia Booster Collective. Ele recebeu US$ 30.000 como pagamento inicial em um acordo de US$ 500.000 antes de deixar os Bulldogs. Georgia entrou com uma ação no mês passado, alegando que Wilson devia ao departamento de atletismo US$ 390 mil por danos por deixar o time.
A contra-ação de Wilson, movida no tribunal estadual de Missouri, alega que a Geórgia “transformou em arma” uma cláusula de indenização de forma inexequível para “punir Wilson por entrar no portal”.
Muitas escolas incluíram cláusulas de indenização em seus contratos com atletas desde que começaram a pagar diretamente aos jogadores no início deste ano. Vários especialistas jurídicos que analisaram contratos de jogadores para a ESPN no passado dizem que as escolas estão tentando indevidamente usar indenizações punitivas como uma “taxa de compra” de fato para jogadores que quebram contratos de transferência. Especialistas dizem que os danos devem estar vinculados aos danos reais sofridos pela parte e não podem ser usados como punição pela quebra de um contrato. O caso de Wilson é um dos primeiros grandes testes para saber se as escolas podem efetivamente fazer cumprir essas cláusulas para impedir a transferência de jogadores.
“A Geórgia parece querer fazer de alguém um exemplo, eles simplesmente escolheram a pessoa errada”, disse Jeff Jensen, um dos advogados de Wilson. “Damon nunca teve um contrato com eles. Não vejo como a Geórgia pensa que o assédio e os processos judiciais ajudarão nos seus esforços de recrutamento – talvez os jogadores possam trazer advogados para praticar.”
O porta-voz da Geórgia, Steve Drummond, disse que a escola não fez comentários porque o processo está pendente e referiu-se a uma declaração anterior que ele compartilhou depois que a Geórgia apresentou suas reivindicações iniciais contra Wilson.
“Quando a Associação Atlética da Universidade da Geórgia celebra acordos vinculativos com estudantes-atletas, honramos as nossas obrigações e esperamos que os estudantes-atletas façam o mesmo”, disse Drummond no início de dezembro.
A nova ação movida na terça-feira afirma que a declaração de Drummond é difamatória e tem como objetivo prejudicar a reputação de Wilson. O processo também alega que a Geórgia, o Classic City Collective e os operadores do coletivo cometeram interferência ilícita e conspiração civil contra Wilson.
O processo afirma que as autoridades da Geórgia disseram aos treinadores de outros programas de futebol que Wilson tinha uma “compra de US$ 1,2 milhão” em um suposto esforço para impedir que outras escolas o recrutassem.
Os advogados de Wilson argumentam que o termo de compromisso de três páginas que ele assinou em dezembro passado não é juridicamente vinculativo porque não é um contrato completo. O documento, que foi partilhado como parte do processo contra a Geórgia, afirma que “será utilizado para criar um documento juridicamente vinculativo”.
Wilson e seus advogados ainda não responderam à reclamação da escola, que foi apresentada na Geórgia e pede a um juiz que force ambos os lados a resolverem a disputa por meio de arbitragem. Os juízes estaduais em ambos os casos terão de revisar o caso para determinar quem tem jurisdição para decidir.
Wilson jogará no Gator Bowl com o Missouri no sábado para encerrar sua temporada júnior.
