Os advogados do jogador da NBA Terry Rozier dizem que o governo foi longe demais quando acusou seu cliente de fraude bancária decorrente de seu suposto envolvimento em um esquema de apostas esportivas e estão pedindo a um juiz federal que rejeite as acusações.
Num documento legal tornado público na terça-feira, Jim Trusty, advogado de Rozier, argumenta que o governo federal não conseguiu declarar claramente a violação de Rozier na acusação e está a tentar “reforçar a sua visão de integridade nas apostas desportivas”.
“O governo classificou este caso como uma ‘aposta privilegiada’ e ‘manipulação’ de jogos de basquete profissional”, escreveu Trusty, sócio da Ifrah Law. “Mas o processo alega algo menos digno de manchetes: que alguns apostadores violaram os termos de uso de certas casas de apostas.”
Um porta-voz do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A resposta do governo é esperada para 2 de fevereiro.
Rozier foi preso em 23 de outubro e acusado de conspiração para cometer fraude bancária e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. Ele foi indiciado em 9 de dezembro e se declarou inocente de ambas as acusações no tribunal federal do Brooklyn. Se a acusação de fraude eletrônica fosse rejeitada, a acusação de lavagem de dinheiro seria discutível devido à falta de um crime subjacente.
Os promotores alegam que Rozier disse ao co-réu Deniro Laster que deixaria um jogo em 23 de março de 2023 no primeiro quarto devido a uma lesão com o objetivo de permitir que Laster fizesse apostas com base nesta informação.
Rozier, que era membro do Charlotte Hornets na época, não estava listado no relatório de lesões do time antes do jogo. Ele deixou o jogo contra o New Orleans Pelicans após pouco mais de nove minutos de jogo e não voltou.
De acordo com a acusação, Laster vendeu as informações sobre Rozier para jogadores conhecidos por aproximadamente US$ 100 mil. Usando as informações, os jogadores fizeram mais de US$ 200 mil em apostas nas estatísticas de Rozier no jogo contra os Pelicanos, de acordo com a acusação. Os promotores federais alegam que Laster dirigiu até a casa de Rozier em Charlotte uma semana depois do jogo e “contou o dinheiro” que recebeu das apostas.
“A denúncia não alega que o Sr. Rozier alguma vez, ele mesmo ou por meio de um procurador, fez uma aposta em um jogo da NBA”, escreveu Trusty na moção de rejeição. “Também não é alegado que ele sabia que Laster pretendia vender essas informações a terceiros, ou que usá-las para fazer apostas violaria as regras das empresas de jogos de azar.”
Na semana passada, os promotores federais levantaram preocupações sobre um potencial conflito de interesses e pediram ao juiz que designasse um advogado separado para Laster, depois que foi revelado que Rozier pagou os honorários advocatícios de Laster. Laster é representado pelo advogado Evan Corcoran.
“Os conflitos potenciais estão relacionados ao pagamento do co-réu Terry Rozier (“Rozier”) dos honorários advocatícios de Laster e aos recentes comentários públicos do advogado de Rozier sugerindo que a estratégia de defesa de Rozier no julgamento consistirá em acusar Laster”, escreveram os promotores.
Os promotores incluíram uma lista de perguntas para Laster em seu arquivo de caso.
“Como seu advogado é pago por Terry Rozier, ele pode ser influenciado por Rozier em conexão com sua representação de você, ou seja, ele pode ser influenciado a aconselhá-lo a fazer coisas que são do melhor interesse de Rozier e não do seu interesse. Você entende isso?” escreveram os promotores.
Laster apresentou uma declaração em resposta às preocupações do governo, afirmando que entendia as questões e renunciava a qualquer potencial conflito de interesses.
Em sua moção de rejeição, Trusty citou uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 2023 sobre os requisitos para uma acusação de fraude bancária. Paul Tuchmann, ex-procurador assistente dos EUA no Distrito Leste de Nova York, disse em um caso de fraude eletrônica que os promotores devem provar que o objetivo do suposto esquema era privar a vítima de dinheiro ou propriedade.
“Pode não ser apenas o caso de você ter mentido para a vítima… mas você também deve provar que a mentira foi uma mentira bem-sucedida ou pelo menos tinha a intenção de induzir a vítima do suposto esquema a desistir de dinheiro ou propriedade como resultado”, disse Tuchmann à ESPN.
Tuchmann, hoje sócio do escritório de advocacia Wiggin and Dana, acrescentou que as supostas vítimas no caso Rozier são as casas de apostas esportivas, que pagavam dinheiro nas apostas vencedoras.
“Eles foram roubados sob falsos pretextos de dinheiro ou propriedades pagas aos supostos co-conspiradores de Rozier e às pessoas que ele ajudou e incitou”, disse Tuchmann.
