Os programas de apoio comunitário que ajudam os residentes a lidar com as pressões do custo de vida no Wheatbelt da Austrália Ocidental estão a registar um aumento na procura, especialmente durante o período festivo.
Há sete anos, a Irmã Sahaya Arockiasamy iniciou o serviço de apoio Divine You em Narrogin, 200 quilómetros a sudeste de Perth, para ajudar famílias em dificuldades com assistência alimentar de emergência.
Desde então, expandiu-se com o aumento da procura e agora ajuda centenas de pessoas todas as semanas.
“Costumávamos ir ao Coles uma vez por semana para arrecadar dinheiro para o SecondBite”, disse a irmã Arockiasamy.
“Agora coletamos alimentos sete dias por semana e os usamos como ajuda emergencial”.
SecondBite fornece comida para o serviço de apoio Narrogin. (ABC Grande Sul: Rosemary Murphy)
O serviço oferece refeições comunitárias gratuitas todos os sábados e distribui ajuda alimentar de emergência localmente e para outras partes do Wheatbelt.
“As pessoas estão lutando, o custo de vida é muito alto para elas”, disse ele.
“Pelo menos um pouco de comida pode ajudá-los.”
A organização organiza este ano um almoço de Natal gratuito, ao qual se espera a presença de dezenas de pessoas.
Preocupações de Natal
Uma pesquisa encomendada pelo Exército de Salvação descobriu que quase metade dos australianos estavam preocupados sobre como irão lidar com o período festivo deste ano.
Warren Palmer, do Exército de Salvação WA, disse que foi um momento particularmente desafiador em meio aos altos aluguéis e às pressões do custo de vida.
“Há muitos sacrifícios que as pessoas têm de fazer, como remédios e alimentos”, disse ele.
“Muitos estão recorrendo ao alívio temporário da dívida por meio de planos compre agora e pague depois.
“Uma das nossas maiores preocupações com o Natal é que, como telespectadores, as pessoas não sentem que podem participar só pelo que fazem ou não têm no bolso.“
Voluntários ajudando no Divine You em Narrogin. (ABC Grande Sul: Rosemary Murphy)
Uma pesquisa recente realizada pelo grupo de defesa Everyone's Home descobriu que 41 por cento dos entrevistados em WA estavam pulando refeições, enquanto 39 por cento evitavam ir ao médico ou outras consultas essenciais para pagar o aluguel ou a hipoteca.
Kim Derbyshire, do Lions Clube Narrogin, é uma das voluntárias que ajuda a descarregar o caminhão de alimentos entregue semanalmente.
“O que me surpreende é, e vocês viram a quantidade de material que descarregamos esta manhã, na próxima semana viremos fazer outra carga e este local estará vazio”, disse.
Abordagem liderada pela comunidade
Nas proximidades de Pingelly, voluntários como Dani Summers criaram uma página informal de informações intitulada Pingelly Food Relief.
Os residentes de Pingelly realizaram recentemente uma campanha de cestas. (ABC Grande Sul: Rosemary Murphy)
“É essencialmente uma rede para partilhar informação sobre actividades que já acontecem na comunidade onde os esforços das pessoas estão a contribuir para a segurança alimentar”, disse ele.
Os modelos do último relatório sobre o custo de vida do Conselho de Serviços Sociais da Austrália Ocidental mostraram que as famílias monoparentais não conseguiam cobrir o custo dos bens básicos em 90 dólares por semana, enquanto o défice de renda para os reformados era de 70 dólares.
A Irmã Sahaya Arockiasamy dá crédito à comunidade local pelo apoio aos seus esforços. (ABC Grande Sul: Rosemary Murphy)
O relatório disse que o aluguel era uma pressão financeira importante em todo o estado, mas o custo dos alimentos, combustível e transporte tendia a ser mais alto em áreas regionais fora de Perth.
Summers disse que compartilhar produtos de hortas comunitárias ou pessoais pode ajudar a aliviar essas pressões.
“Há tantos esforços para os quais os membros da comunidade podem contribuir que realmente melhoram a capacidade da comunidade de cuidar de si mesma”, disse ele.
Os voluntários da Pingelly também realizaram uma campanha recente de arrecadação de mercadorias, com mercadorias a serem entregues antes do Natal.
