FLORHAM PARK, NJ – A primeira temporada de Justin Fields com o New York Jets – e possivelmente a última – terminou oficialmente.
O ex-quarterback titular foi colocado na reserva por lesão na terça-feira, um final vergonhoso para uma temporada decepcionante.
Fields, que foi dispensado em 17 de novembro, tem lidado com o que a equipe chamou de “dor no joelho” nas últimas semanas. Ele voltou a treinar na semana passada, mas disse aos repórteres que ainda não estava saudável o suficiente para jogar. Ele esteve inativo nos últimos três jogos.
“Cara, tentamos ver como poderíamos fazer isso funcionar, mas não ficou tão melhor quanto queríamos”, disse o técnico Aaron Glenn. “Portanto, queremos ter certeza de que nos concentraremos nisso para garantir que ele melhore.”
Muito provavelmente, Fields não teria jogado de qualquer maneira.
Ele relatou dores duas semanas após ter sido colocado no banco e não jogou desde então. Ele foi substituído por Tyrod Taylor, que se machucou em sua terceira partida. Isso levou os Jets (3-12) ao novato não draftado Brady Cook, que fará sua terceira partida como titular no domingo contra o New England Patriots no MetLife Stadium.
Há uma boa chance de os Jets se separarem de Fields nesta entressafra.
O ex-escolhido do primeiro turno do Chicago Bears assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 40 milhões em agência gratuita e foi nomeado titular na entressafra, mas ficou aquém das expectativas modestas.
Fields foi 2-7 como titular e ficou em 28º lugar entre 32 passadores qualificados no Total QBR (37,3) – abaixo da marca de sua carreira (45,3). Ele passou por apenas 505 jardas em suas últimas cinco partidas, o que levou Glenn a colocá-lo no banco.
Glenn não quis comentar se Fields precisará de cirurgia. Ele também não quis comentar sobre o futuro de Fields, dizendo que está focado na Nova Inglaterra.
“Qualquer jogador que não tenha a temporada que gostaríamos é sempre decepcionante”, disse Glenn. “Não quero focar apenas em Justin com isso – e sei que essa é a questão – mas qualquer jogador para quem temos grandes expectativas e a temporada não corre do jeito que queremos, sempre ficamos desapontados com isso.”
Fields deve US$ 23 milhões contra o limite de 2026, incluindo US$ 20 milhões em salário (US$ 10 milhões garantidos). Haveria US$ 22 milhões em dinheiro morto se eles o cortassem, o que poderia ser distribuído por dois anos se fosse classificado como um corte pós-1º de junho.
Os Jets podem optar por uma redefinição completa como zagueiro, o que pode significar a adição de um veterano e um novato.
Fields levantou sobrancelhas em 26 de novembro ao responder a uma pergunta sobre se ele estaria aberto a um pequeno pacote de oportunidades de jogo como quarterback do Wildcat – uma forma de tirar vantagem de sua velocidade. Fields disse que houve discussões sobre usá-lo nesse papel, mas disse aos repórteres que tinha “sentimentos confusos” sobre isso.
Ele disse que queria jogar em equipe, mas expressou preocupação com o risco de lesões e disse que estaria sujeito a lesões nos tecidos moles se pegasse um resfriado. Ele observou que “ainda não estava necessariamente tão saudável quanto gostaria de estar agora”. Em outubro, ele sofreu uma lesão no joelho durante uma semana; não demorou muito para ele praticar.
Fields, de 26 anos, perdeu a semana 3 devido a uma concussão, mas voltou para iniciar os próximos sete jogos. Glenn estava disposto a colocá-lo no banco na semana 8 – o proprietário da mesma semana, Woody Johnson, criticou publicamente Fields – mas o treinador o manteve porque Taylor estava ausente devido a uma lesão no joelho que piorou no final da semana.
Fields respondeu com seu melhor jogo da temporada, arremessando 244 jardas em uma vitória de retorno sobre o Cincinnati Bengals, mas as coisas pioraram a partir daí.
