Brooks Koepka, pentacampeão principal, tornou-se o primeiro jogador a desertar do LIV Golf, um golpe significativo para a liga, financiada pelo fundo de investimento público da Arábia Saudita, e levantando questões sobre se o PGA Tour encontrará uma maneira de ele retornar.
O americano de 35 anos decidiu passar mais tempo com a família. Ele se juntou ao tour rival em 2022, vencendo cinco eventos em quatro temporadas. Ele também foi o primeiro jogador do LIV a vencer um torneio importante no 2023 PGA Championship.
LIV Golf postou um anúncio em seu site informando que Talor Gooch é o novo capitão do time Smash liderado por Koepka. Scott O'Neil, o novo CEO da LIV, disse que Koepka e LIV “concordaram de forma amigável e mútua” que Koepka não competirá após a temporada de 2025.
“Brooks está priorizando as necessidades de sua família e ficando mais perto de casa”, disse O'Neil. “Apreciamos o impacto significativo que ele teve no jogo e desejamos-lhe sucesso contínuo dentro e fora da quadra.”
A política do PGA Tour que proíbe jogadores que ingressaram na liga rival exige que eles cumpram um ano após sua última participação. Koepka começou sua carreira na turnê europeia e poderia jogar lá. LIV encerrou sua temporada em 24 de agosto.
Embora o PGA Tour não tenha oferecido qualquer substância, tomou a rara medida de reconhecer a mudança envolvendo um jogador que não era mais membro. “Brooks Koepka é um profissional muito talentoso e desejamos a ele e sua família muita sorte”, disse a turnê em comunicado. “O PGA Tour continua a oferecer aos melhores golfistas profissionais o ambiente mais competitivo, desafiador e lucrativo para buscar a grandeza.”
“Brooks Koepka está deixando o LIV Golf”, dizia um comunicado dos representantes de Koepka. “A família sempre orientou as decisões de Brooks e ele sente que agora é o momento certo para passar mais tempo em casa.
“Brooks continua apaixonado pelo jogo de golfe e manterá os fãs atualizados sobre o que está por vir”, disse o comunicado.
