O cinco vezes vencedor principal, Brooks Koepka, deixa o LIV Golf com uma grande vitória para a liga separatista.
Koepka anunciou sua saída após o término da temporada de 2025 na terça-feira, em comunicado divulgado por sua gestão por meio da liga apoiada pela Arábia Saudita.
“Brooks Koepka se afastará do LIV Golf… A família sempre orientou as decisões de Brooks e ele sente que este é o momento certo para passar mais tempo em casa”, dizia o comunicado.
O jogador de 35 anos, que assinou com a LIV em 2022 e supostamente ainda tinha mais um ano de contrato, não compartilhou planos imediatos para seu futuro competitivo.
Koepka venceu cinco eventos LIV Golf em quatro temporadas de altos e baixos. Quando ele venceu o Campeonato PGA de 2023, depois de passar a maior parte de seus dias jogando no ambiente comparativamente não competitivo da LIV, que apresentava torneios sem cortes de 54 buracos, ele deu à LIV um enorme aumento de credibilidade.
Por outro lado, Koepka ocasionalmente expressava frustração com sua situação, soando como se o campeão do US Open de 2017 e 2018 e vencedor do US PGA Championship de 2018, 2019 e 2023 estivesse marcando passo.
“Tenho uma obrigação contratual a cumprir e depois veremos o que acontece”, disse ele em evento da LIV.
Koepka venceu nove eventos do PGA Tour durante suas nove temporadas no tour e também foi duas vezes vice-campeão no Masters.
Embora Koepka possa se preparar para todos os quatro majors do próximo ano graças à sua vitória no 2023 PGA Championship, o PGA Tour exige que os exilados do LIV tirem um ano de folga de seu último torneio LIV.
Sua última aparição foi em 24 de agosto no evento de um dia LIV Golf Michigan.
O PGA Tour poderia oferecer uma isenção, mas também optou por não dar nenhuma dica em seu comunicado.
“Brooks Koepka é um profissional altamente talentoso e desejamos a ele e à sua família sucesso contínuo. O PGA Tour continua a oferecer aos melhores golfistas profissionais o ambiente mais competitivo, desafiador e lucrativo para alcançar a grandeza.”
LIV Golf anunciou que Talor Gooch substituiria Koepka como capitão do time Smash GC LIV Golf de quatro jogadores.
“Apreciamos o impacto significativo que ele teve no jogo e desejamos-lhe sucesso contínuo, dentro e fora do campo”, disse Scott O’Neill, CEO da LIV Golf, em comunicado.
AAP/Reuters
