INDIANÁPOLIS (AP) – Philip Rivers deu uma chance ao Indianapolis Colts na noite de segunda-feira.
A defesa deles não.
Depois de uma derrota por 48-27 para o San Francisco, o técnico do Colts, Shane Steichen, teve dificuldade para explicar como seu time deixou o 49ers marcar tantos pontos, acumular 440 jardas e nunca forçar um chute em um jogo em casa que Indy precisava desesperadamente vencer.
Anúncio
Em vez disso, é apenas o próximo capítulo de um colapso no final da temporada que atrapalhou a outrora promissora sequência de playoffs de Indy.
“Eu disse aos caras lá: 'Depressa, nós nos inscrevemos para 17 dessas coisas, e temos um adversário de divisão, e ainda não estamos fora daqui'”, disse Steichen depois que os Colts perderam seu quinto jogo consecutivo. “Até que nos digam que terminamos, estaremos lutando como loucos e, por isso, voltaremos esta semana, nos preparando para o trabalho e para voltar para casa em Jacksonville.”
A realidade é que os Colts (8-7) ainda podem escapar ao derrotar os Jaguars (11-4) e o Houston (10-5) nos dois últimos jogos. Mas eles também gostariam que o Baltimore perdesse um de seus dois últimos jogos, que os Texans também perdessem para os Chargers no sábado e esperassem que o desempate desse certo.
Qualquer outra coisa consolidaria seu lugar como o sexto time desde a fusão AFL-NFL em 1970 a perder os playoffs depois de começar pelo menos 8-2. O mais recente a fazer isso foi o Oakland Raiders de 1995, que perdeu os últimos seis jogos.
Anúncio
Rivers passou por esse tipo de problema e continua afirmando que os Colts podem melhorar sua temporada.
Mas pouca coisa deu certo na segunda metade da temporada.
O forte início de temporada de Daniel Jones terminou devido a duas lesões, a segunda sendo uma ruptura no tendão de Aquiles no final da temporada que levou à aposentadoria de Rivers após cinco temporadas. A lesão e a mudança de quarterback permitiram que as defesas se concentrassem no running back Jonathan Taylor.
E uma defesa que deveria ter ficado ainda melhor no segundo tempo com a adição do duas vezes cornerback All-Pro Sauce Gardner só ficou mais confusa. O resultado: Indy está fora dos playoffs pelo quinto ano consecutivo e há poucos sinais de que eles possam mudar a situação a tempo de salvar sua temporada.
Anúncio
“Quer dizer, temos que encontrar uma maneira de terminar forte e eliminar os próximos dois oponentes”, disse o defensor do Pro Bowl, DeForest Buckner, após retornar de uma ausência de cinco jogos na segunda-feira. “Todo mundo tem que dar um pouco mais, só isso.”
O que funciona
Josh Downs e Alec Pierce. Quando Rivers voltou, ele notou que quatorze jogadores ainda estavam no elenco de sua única temporada anterior na Indy. Ainda assim, Downs, um recebedor do terceiro ano, e Pierce, um recebedor do quarto ano, surgiram como as opções preferidas de Rivers. O avô de 44 anos fez um total de 13 passes na segunda-feira, resultando em nove recepções, 151 jardas e dois touchdowns.
O que precisa de ajuda
Anúncio
O secundário. Quando os Colts negociaram por Gardner, eles esperavam usar três cornerbacks para derrotar os adversários. Em vez disso, Gardner perdeu três jogos consecutivos devido a uma distensão na panturrilha e Charvarius Ward está em sua segunda passagem pela reserva devido a uma concussão. A ausência deles foi mais do que perceptível quando o QB Brock Purdy do 49ers destruiu a defesa de passe de Indy.
Estoque
Rios. Por três quartos e meio, o oito vezes Pro Bowler parecia ter feito uma viagem no tempo. Ele foi eficiente, pontual e até jogou muito bem a bola no campo. Certamente, a força e a mobilidade do braço podem diminuir. E sim, sua interceptação tardia foi devolvida por um placar para selar o destino de Indy. Mas Rivers mostrou que mesmo com a sua idade ainda é capaz de vencer jogos.
Estoque em baixa
Anúncio
Lucas Tenuta. O ataque ofensivo do terceiro ano registrou 26 snaps em Seattle, depois que o tenente Bernhard Raimann saiu com uma lesão no cotovelo. Mas os Colts seguiram uma direção diferente na segunda-feira. Eles moveram o novato Jalen Travis do right tackle para o left tackle, moveram o guarda direito Matt Goncalves para o right tackle e moveram Dalton Tucker para o right guard. Enquanto isso, Tenuta jogou apenas duas vezes na segunda-feira – mesmo depois de o pivô Tanor Bortolini ter saído cedo com uma concussão.
Lesões
Com Buckner de volta da lesão no pescoço, os Colts têm duas preocupações principais: a linha secundária e a linha ofensiva. Ward perderá outro jogo esta semana no IR e, embora os Colts precisem de Gardner em campo, não está claro se ele retornará durante a curta semana de Natal. Com RT Braden Smith também na reserva lesionado (concussão e pescoço) e a possibilidade de Raimann e Bortolini perderem o jogo de domingo, os Colts podem mudar a escalação novamente.
Números-chave
Anúncio
145, 98 – Indy permitiu que seus oponentes marcassem 145 pontos durante esta seqüência de cinco derrotas consecutivas, enquanto os Colts têm apenas 98.
O que vem a seguir
Apesar das grandes probabilidades, os Colts tentarão chegar aos playoffs. Se não puderem, podem dar aos QBs Anthony Richardson ou Riley Leonard uma chance de mostrar o que podem fazer.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
