O pentacampeão Brooks Koepka deixou o LIV Golf para priorizar “as necessidades de sua família”.
O americano de 35 anos deixou o PGA Tour de forma polêmica para se juntar à série apoiada pela Arábia Saudita em 2022, vencendo cinco eventos em quatro temporadas.
Anúncio
“A família sempre orientou as decisões de Brooks e ele sente que agora é o momento certo para passar mais tempo em casa”, disse um comunicado de seus representantes na terça-feira. “Brooks continua apaixonado pelo jogo de golfe.”
Koepka supostamente tinha mais um ano de contrato, mas o CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, disse que sua saída foi “amigável e mutuamente acordada”.
“Apreciamos o impacto significativo que ele teve no jogo e desejamos-lhe sucesso contínuo dentro e fora da quadra”, disse O'Neil.
Koepka, nascido na Flórida, casado e pai de um filho pequeno, tornou-se profissional em 2012 e venceu nove eventos do PGA Tour durante suas nove temporadas no circuito profissional de elite da América do Norte.
Anúncio
O PGA Tour também desejou a Koepka e “sua família sucesso contínuo” em um comunicado, antes de acrescentar que “continuará a fornecer aos melhores jogadores de golfe profissionais o ambiente mais competitivo, desafiador e lucrativo para buscar a grandeza”.
Tricampeão americano do PGA, Koepka também triunfou duas vezes no Aberto dos Estados Unidos.
Sua saída do PGA Tour, junto com grandes nomes como Phil Mickelson, Dustin Johnson e Bryson DeChambeau, foi vista como um grande golpe para a LIV em um momento em que o esporte parecia estar em guerra civil.
A capitania de Koepka da equipe LIV Golf, Smash, passará agora para Talor Gooch, com a equipe tendo uma vaga a ser preenchida antes do início da temporada de 2026, em fevereiro.
Anúncio
Koepka se torna o primeiro craque a deixar o LIV Golf, mas as especulações sobre seu futuro e possível retorno ao PGA Tour vêm girando há meses.
O Tour suspendeu jogadores que participaram de eventos LIV Golf após serem categorizados como não autorizados. Os não membros são banidos por um ano após o evento LIV anterior.
Koepka também é elegível para competir no DP World Tour e receberá isenções para participar dos quatro principais campeonatos de golfe.
No início desta semana, o chileno Mito Pereira anunciou que se aposentaria do golfe aos 30 anos, após três temporadas no LIV.
'O que acontecerá a seguir será fascinante'
A saída de Koepka é um desenvolvimento importante: ele é o primeiro grande jogador vencedor a abandonar o lucrativo grupo líder.
Anúncio
O pentacampeão sofreu uma dramática perda de forma desde que venceu o US PGA Championship de 2023. Seu relacionamento com a LIV sempre pareceu morno, raramente movimentando a empresa apoiada pela Arábia Saudita como tantos de seus outros recrutas fizeram.
O que acontecerá a seguir será fascinante. Do jeito que está, ele não poderá jogar no PGA Tour até agosto, um ano após sua última aparição no LIV.
Mas será que as regras podem ser alteradas para um dos maiores nomes do jogo? Isso seria um movimento muito controverso.
Uma rota alternativa poderia ser através do DP World Tour, com sede na Europa, com o qual o jogador americano sempre compartilhou uma forte afinidade.
