O Ministério do Interior retirou os seus planos de comprar apartamentos para alojar requerentes de asilo em Essex, informou o conselho. O líder do Conselho Distrital de Epping Forest, Chris Whitbread, disse que os residentes poderiam “respirar aliviados” depois de alegarem que os planos de acomodação para migrantes em Buckhurst Hill foram retirados.
A autoridade disse que o governo e o seu empreiteiro, Clearsprings, já não pretendem comprar oito apartamentos na área. O plano enfrentou fortes objeções da comunidade local, e o líder conservador do conselho já havia escrito ao primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, acusando-o de ser “surdo” às preocupações dos residentes.
Após a decisão de retirar os planos, Whitbread disse: “Escrevi com descrença quando Clearsprings nos notificou de sua intenção de adquirir oito apartamentos em Buckhurst Hill para abrigar requerentes de asilo. “Já estamos hospedando dois hotéis do Home Office para requerentes de asilo no bairro.
“O impacto dos acontecimentos dos últimos seis meses foi profundamente sentido em todo o nosso distrito e criou desafios significativos à coesão da comunidade e à segurança pública.
“Os residentes sentiram medo e incerteza, e a pressão sobre os recursos locais tem sido considerável. Esta retirada demonstra que Clearsprings e o Ministério do Interior nos ouviram, recuperaram o juízo e tomaram a decisão certa.
“Esperamos que eles demonstrem o mesmo bom senso em relação ao Bell Hotel e procedam ao fechamento antecipado”.
No Verão, milhares de pessoas protestaram em Epping depois de Hadush Kebatu, um migrante que vivia no Bell Hotel, ter sido acusado (e mais tarde considerado culpado) de agredir sexualmente uma adolescente e uma mulher.
Kebatu, que negou as acusações contra ele, foi condenado a 12 meses de prisão e também recebeu uma ordem de prevenção de danos sexuais por cinco anos.
Em outubro, ele foi libertado por engano do HMP Chelmsford, desencadeando uma caçada humana de dois dias. Mais tarde naquele mês, ele foi deportado para a Etiópia.
A acomodação de migrantes no Bell Hotel continua a ser vista de forma negativa por alguns residentes de Epping. No início deste mês, o conselho local perdeu a sua candidatura ao Tribunal Superior para contestar uma decisão que permitia ao Ministério do Interior intervir na sua tentativa falhada de bloquear temporariamente os requerentes de asilo hospedados no hotel.
A Clearsprings e o Home Office foram contatados para comentar.
