Embora a imagem do Papai Noel em um terno vermelho vibrante seja sinônimo de Natal, nem sempre foi assim. Com o passar dos anos, as tradições natalinas evoluem e muitas delas desaparecem no esquecimento ou tornam-se obsoletas.
Por exemplo, durante a era vitoriana na Grã-Bretanha, a troca de presentes simples, como frutas e nozes, era uma prática comum no Natal. No entanto, vários costumes deste período persistem até hoje, como decorar árvores de Natal ou servir um peru como peça central da festa natalina.
No entanto, uma imagem particular que desapareceu das nossas celebrações modernas é a do Pai Natal vestido com um fato verde, uma visão que teria sido comum na época vitoriana. Curiosamente, embora o traje verde fosse popular para São Nicolau, ele era frequentemente retratado em uma variedade de cores, incluindo branco, amarelo e, ocasionalmente, azul.
Por que o Papai Noel está vestido de vermelho agora?
Somente no início do século XX o Papai Noel começou a ser associado ao terno vermelho. Esta imagem enraizou-se firmemente na imaginação do público após um anúncio da Coca-Cola amplamente divulgado na década de 1930.
Em 1931, a gigante dos refrigerantes Coca-Cola lançou um anúncio revolucionário. Archie Lee, da agência de publicidade D'Arcy, colaborou com a Coca-Cola para criar um anúncio que pretendia retratar o Papai Noel como um personagem mais saudável e jovial.
A empresa contratou Haddon Sundblom, ilustrador de Michigan, para produzir uma série de imagens do Papai Noel.
De 1931 a 1964, esses anúncios da Coca-Cola apresentavam muitos dos símbolos icônicos que hoje associamos ao Papai Noel, como entrega de presentes, leitura de cartas e uso de um terno vermelho vibrante. Esses anúncios adornavam outdoors, calendários, pôsteres e até bichos de pelúcia, muitos dos quais, segundo a Coca-Cola, tornaram-se itens de colecionador cobiçados.
A empresa revela que Sundblom pintou sua imagem original do Papai Noel usando seu amigo, um vendedor aposentado, como modelo vivo.
A evolução do Papai Noel
Embora a campanha publicitária da Coca-Cola seja frequentemente elogiada por popularizar o alegre Papai Noel vermelho que conhecemos hoje, é crucial lembrar que a figura foi moldada por uma ampla variedade de influências ao longo da história. O personagem que conhecemos como Papai Noel originou-se de São Nicolau, bispo do século IV e padroeiro das crianças.
O Papai Noel moderno é em grande parte uma fusão de São Nicolau, do holandês 'Sinter Klaas' e do Pai Natal inglês, uma figura que incorporou o espírito natalino na tradição inglesa desde pelo menos o século XV. Alguns especulam que a imagem icônica do Papai Noel, especialmente sua barba e suas viagens de inverno, pode ter sido inspirada em contos do deus nórdico Odin.
Estas lendas provavelmente teriam permeado a cultura britânica durante a invasão Viking, que começou já no século VIII.
