meuMesmo antes de Sussan Ley e Dan Tehan confirmarem que o Partido Liberal estava a abandonar o seu apoio às políticas líquidas zero numa conferência de imprensa lotada na tarde de quinta-feira, os direitistas da Coligação já estavam a ponderar a sua próxima luta.
Depois de semanas de postura confusa sobre política climática e energética – corroendo lentamente a autoridade de Ley no salão do partido e a sua credibilidade entre os eleitores – o deputado liberal-nacional Garth Hamilton alertou os colegas que a imigração seria a próxima linha de batalha política para os conservadores.
Hamilton, um Queenslander que anteriormente apoiou Andrew Hastie para a liderança, alertou que a discussão de uma política de imigração para as próximas eleições precisava ser tratada “muito melhor”.
A declaração sugeriu o perigo que Ley enfrenta, tanto imediato quanto existencial.
Os acontecimentos dos últimos dias mostram que ele tem de aceder às exigências dos deputados liberais e conservadores nacionais para manter a coligação unida e manter a sua liderança nascente.
Mas, a longo prazo, Ley corre o risco de ceder tudo, não representar nada e tornar-se líder apenas no nome. Ambos os caminhos quase certamente terminam na rejeição dos eleitores.
Apenas seis meses após as eleições de 3 de Maio, os apoiantes liberais podem estar a perguntar-se como é que as coisas correram tão mal.
Eleita como uma moderada que prometeu reflectir e respeitar os eleitores que abandonaram a Coligação sob Peter Dutton, os esforços de Ley para se estabelecer como líder da oposição têm sido consistentemente minados pela falta de disciplina e pela impetuosidade política dos seus colegas.
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Os conservadores, incluindo Jacinta Nampijinpa Price e Hastie, ficaram em segundo plano, a ministra sombra demitida, Sarah Henderson, criticou abertamente a direção do partido, e os nacionais, incluindo Matt Canavan e Barnaby Joyce, fizeram de tudo para destacar a área política mais desconfortável para a oposição, enfurecidos contra o zero líquido em entrevista após entrevista.
Solicitados pela Sky News, os partidos da Coligação separaram-se pela primeira vez em décadas em Maio e finalmente reuniram-se após apenas 48 horas.
Ainda a mais de dois anos das próximas eleições, a atenção deve centrar-se nos desafios significativos que o Partido Trabalhista enfrenta na redução do custo da electricidade e no cumprimento das suas próprias metas rigorosas de redução de emissões para 2030 e 2035.
Em vez disso, repetidamente, a oposição voltou aos holofotes. Qualquer um que pensasse que quase 20 anos de guerra civil sobre a política climática poderiam ter acabado estava enganado.
Ley merece parte da culpa pelo desempenho político irregular da Coligação. Os seus críticos já apontam para retrocessos no seu outrora forte apoio à Palestina e para o fim das exportações de animais vivos, enquanto os seus ataques a Anthony Albanese por usar uma t-shirt dos Joy Division e os seus apelos para que Kevin Rudd fosse afastado de Washington levantaram questões sobre o seu impeachment.
O governo albanês mal consegue acreditar na sua sorte.
Depois de os liberais suburbanos se terem queixado de que os eleitores os estavam a punir pela bagagem política de Joyce, o projecto de lei do seu membro privado para destruir o quadro jurídico para reduzir as emissões de carbono foi um presente para o Partido Trabalhista. Da mesma forma, a ideia de que a revisão da política líquida zero de Canavan para os Nacionais resultaria em outra coisa que não uma reversão ao carvão do século XX era ridícula.
Ley percebeu que seu plano para um longo processo político liderado pelo ministro paralelo de energia, Dan Tehan, era insustentável e apresentou o próprio debate dos liberais sobre o zero líquido, convocando uma reunião do partido de quase cinco horas na quarta-feira.
Ficou claro que os oponentes com zero líquido tinham os números para a reunião, e alguma organização inteligente de Hamilton e do companheiro de Queensland, Henry Pike, significou que o grupo entrou nas câmaras como uma força unida. O outro principal rival de Hastie e Ley na liderança, Angus Taylor, entrou com colegas sorridentes, depois de Ley caminhar sozinho pelos corredores do parlamento.
Na quinta-feira, os ministros paralelos liberais tomaram a decisão e Ley encarregou Tehan e os deputados seniores Anne Ruston e Jonathon Duniam de elaborar uma política conjunta com os Nacionais.
Os documentos divulgados por Ley e Tehan não dão detalhes, mas dão prioridade à electricidade mais barata para residências e empresas e confirmam que a Coligação se opõe a quaisquer metas formais de redução de emissões. Uma modesta promessa de permanecer no acordo climático de Paris não é credível, e o documento diz que atingir o zero líquido, a referência internacional amplamente aceite para travar o aumento da temperatura global de 1,5ºC ou mais, seria “um resultado bem-vindo” se a tecnologia e o sector privado o conseguirem.
Tendo estabilizado as coisas, pelo menos no curto prazo, Ley pareceu pressionar gentilmente os conservadores sobre a imigração num evento organizado por John Howard na noite de quinta-feira. Ele disse que o número de chegadas ao exterior precisava ser menor e enfatizou que as comunidades migrantes individuais não deveriam ser responsabilizadas pelas falhas dos governos em infraestruturas como escolas, estradas, hospitais e transportes públicos.
Ley encarregou o moderado Paul Scarr de elaborar uma nova política de imigração, uma decisão que a levou a desentendimentos com Hastie. Se Scarr conseguir enfiar a linha na agulha com os seus colegas conservadores e reconstruir o apoio em comunidades multiculturais, isso beneficiará Ley e os Liberais. Qualquer medida que faça eco da política de provocação racial e de queixas de Pauline Hanson só agravará os danos causados pelos erros de campanha dos Liberais em 2022 e 2025.
Neste momento, as sondagens mostram que os eleitores equiparam a ambição líquida zero a ações sérias para travar o pior das alterações climáticas, uma mensagem reforçada pelo líder liberal Andrew Hirst na sala do partido esta semana. Seria imprudente que os jornalistas e os trabalhistas assumissem que o sentimento público não pode mudar antes das próximas eleições, especialmente porque as questões do custo de vida continuam a afectar todo o país.
Malcolm Turnbull atacou na festa na noite de quinta-feira, sugerindo que o abandono das emissões líquidas zero mostrava que a Coligação “não leva a sério as alterações climáticas”. O próprio Turnbull acomodou-se facilmente com direitistas como Dutton como primeiro-ministro, e deixou o cargo sem nunca corresponder às expectativas dos seus apoiantes.
Depois de vencer a batalha na noite de quinta-feira, uma faixa no final do programa de Peta Credlin nas telas da Sky News gritava: “Liberais moderados perdem a luta pelo zero líquido”.
Para Sussan Ley, esta poderá ser apenas a primeira batalha de uma guerra longa e amarga.
