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Para quem celebra, o Natal pode ser um momento especial para celebrar a fé, participar nas festividades vermelhas e brancas ou simplesmente partilhar uma refeição e um presente ou dois com os seus entes queridos.
Mas para muitas pessoas vulneráveis na Austrália, este período de férias pode fazer com que se sintam isoladas e isoladas da comunidade.
Num esforço para ajudar a combater esta situação, a Missão Wesley está a abrir as portas da sua igreja e centro de conferências no coração do CBD de Sydney para um almoço de Natal para todos.
O CEO, reverendo Stu Cameron, diz que eles não poupam despesas para fornecer uma farta refeição de Natal.
“Então, temos alguns de nossos fabulosos voluntários que estão aqui hoje preparando nosso almoço de Natal. Teremos cerca de 300 pessoas fazendo as malas para um almoço de Natal (refeição/celebração): presunto, peru, camarão, saladas, todos os acompanhamentos. Essa comunidade de 300 pessoas serão pessoas donas de empresas de tecnologia, pessoas que dormem nas ruas. Alguns de nossos clientes que temos o privilégio de atender, todos se reúnem em volta da mesa apenas para comemorar. conexão, celebrando a história do Natal, especialmente para aqueles que de outra forma não o fariam. tem um lugar para ir no dia de Natal ou não tem dinheiro para colocar comida na mesa.”
A Diretora Voluntária Christine Ireland diz que o evento é gratuito para quem não pode pagar.
“Se você está com problemas financeiros e este ano está difícil para muita gente, com certeza você pode vir. Não há expectativas. Se você puder, você pode comprar uma passagem. E então, claro, se você não puder vir, mas estiver em situação financeira, você pode ir em frente e comprar uma passagem para outra pessoa.”
Alguns de seus jovens voluntários, Carter e Ved, não poderiam estar mais felizes em fazer parte dos preparativos do evento.
VOXIE 1: “Sim, adoro. Gosto muito de ajudar outras pessoas menos afortunadas do que eu. E adoro ajudar, principalmente com o clima de todos montando as árvores de Natal e todas as decorações.”
VOXIE 2: “Quero muito ajudar as pessoas que estão sem teto e não podem comemorar o Natal. Só quero permitir que tenham pelo menos um bom almoço.”
O relatório anual da Missão Wesley para 2025 descobriu que eles ajudaram 2.490 pessoas em Nova Gales do Sul que estavam desabrigadas ou em risco de ficarem desabrigadas.
Eles também estão realizando um Apelo de Natal, pedindo aos membros da comunidade que façam doações para ajudar a fornecer moradia de emergência para sobreviventes de violência doméstica.
O capelão Mark Coleman diz que a Wesley Mission interpreta a mensagem de Natal como uma mensagem de unir a comunidade e ajudar aqueles que estão passando por momentos difíceis.
“Então uma das coisas bonitas deste espaço é que é um espaço onde todas as pessoas podem se reunir. Pessoas que estão passando por dificuldades financeiras, mas também pessoas que querem apenas compartilhar aquela alegria de celebrar o Natal, compartilhar o amor de Jesus aqui neste espaço.
Este sentido de comunidade pode ser um dos aspectos mais bonitos destas férias.
Mas a Dra. Michelle Lim, professora associada da Universidade de Sydney e diretora-executiva da Ending Loneliness Together, diz que é difícil para os serviços de caridade abordar a gravidade da crise de solidão e como ela pode piorar durante a época do Natal.
“Muitos australianos também não têm familiares próximos e amigos com quem partilhar esta época festiva. E, em particular, muitas pessoas que podem dizer que são solteiras ou que talvez vivam longe da sua comunidade – ou que têm familiares a viver no estrangeiro – falam muitas vezes sobre como os períodos de Natal ou férias podem ser particularmente isoladores para eles e, portanto, provavelmente poderiam experimentar uma taxa mais elevada do que chamamos de solidão episódica”.
O Dr. Lim liderou a pesquisa do Relatório sobre o Estado da Nação de 2023 sobre a conexão social na Austrália, que descobriu que quase um em cada três australianos entrevistados relatou níveis problemáticos de solidão; e um em cada seis relatou níveis graves de solidão.
Ela diz que é um tema frequentemente estigmatizado.
“Sabemos que coisas como a solidão, em particular, são muito estigmatizadas, embora seja muito comum e as pessoas não queiram falar sobre isso. Os australianos que podem ter um problema de saúde ou uma deficiência ou problemas de mobilidade podem ser particularmente vulneráveis durante o Natal porque também podem estar a ver menos pessoas e pode haver menos serviços disponíveis”.
Outro grupo de caridade que faz tudo o que pode para oferecer um sentido de comunidade às pessoas com deficiência durante o período de Natal é o Civic Disability Services.
A gerente de operações Katy Williams diz que o fechamento de outros serviços críticos significa que seus funcionários de suporte muitas vezes precisam ir além para ajudar seus clientes.
“Uma das coisas que reconhecemos é que a saúde mental das pessoas pode piorar constantemente durante as férias, principalmente com o encerramento de serviços normalmente acessíveis. Na verdade, estava a falar com um senhor que tem problemas com a cadeira de rodas, mas o serviço que lhe oferece empréstimo de uma cadeira de rodas e reparação da outra está encerrado durante duas semanas. Estarei lá para ajudá-lo durante esses fechamentos.”
A Civic normalmente atende mais de 800 pessoas em Nova Gales do Sul e oferece acomodação apoiada, oportunidades de emprego e serviços NDIS, entre outras iniciativas.
Mas a executiva-chefe, Annie Doyle, diz que seus funcionários de apoio também trabalham duro para tornar o Natal um momento especial de comunidade para aqueles que vivem em sua acomodação.
“Portanto, temos pessoas com deficiências significativas, predominantemente deficiências intelectuais. Mas muitos deles são agora órfãos porque estão sob cuidados há muito tempo. O Natal é muito desafiador quando você não tem família. E muito do que o Civic faz está por aí – nós efetivamente defendemos essas oportunidades para que eles sintam que estão comemorando o Natal. Não se trata dos presentes e das festividades em si, trata-se mais de compartilhar esse tempo com outras pessoas, de ser especial naquele dia.”
Antes do Natal, os trabalhadores de apoio cantaram canções de Natal com os clientes, criaram cartões de Natal e ajudaram a decorar as suas casas para as férias.
Embora os trabalhadores também ofereçam refeições de Natal naquele dia para aqueles em acomodações apoiadas, a Sra. Doyle diz que eles também organizaram um almoço de Natal em grupo especial para que outros pudessem participar.
“Estávamos todos reunidos, tínhamos cerca de 150 pessoas lá durante o dia. E jogamos todos os tipos de jogos. Mas o mais importante é que nos sentamos todos juntos e partilhamos uma refeição. Adoramos que os clientes experimentem o que é estar num ambiente de Natal.”
Williams diz que no passado ele reservou um tempo de seu próprio Natal para seus clientes, e ações como essa podem lembrar às pessoas que elas não estão sozinhas durante este período festivo.
“Para alguns dos nossos participantes, esse pode ser o único sentido de uma refeição de Natal que eles têm. E foi muito importante para nós oferecer isso. E reconhecendo o facto de que aqueles que se sentem um pouco solitários durante o Natal, garantimos que esses serviços continuam. Por isso, pode ser sair para comer no dia de Natal, certificando-nos de que têm comida antes do dia de Natal; e certificando-nos de que se lembram de que fazem parte da comunidade e que não foram esquecidos.”
