A Inglaterra de Maro Itoje foi estimulada a consolidar o seu lugar como lenda do desporto, ao tornar-se na nona equipa a vencer os All Blacks.
A Inglaterra entra no confronto crucial de sábado como favorita marginal, o que significa a primeira vitória do Twickenham sobre a Nova Zelândia em 13 anos, e George Ford revelou que o ex-capitão Jamie George fez um apelo às armas e implorou aos seus companheiros que escrevessem um pedaço de história para si mesmos.
A equipe de Steve Borthwick venceu nove partidas, mas os ingleses perderam os últimos três testes contra a Nova Zelândia e não derrotam os All Blacks desde a semifinal da Copa do Mundo de 2019. A última vez que venceram a Nova Zelândia em Twickenham foi em 2012, quando Manu Tuilagi se rebelou.
O jogo de sábado será o 47º encontro entre as duas equipes. A Inglaterra triunfou apenas oito vezes nos 120 anos de história da competição, mas as tropas de Borthwick sentem que têm a oportunidade de se destacarem. Desde 2012, a Nova Zelândia venceu quatro das cinco partidas do Twickenham, enquanto a partida de 2022 terminou empatada. Sobre a espera da Inglaterra por uma vitória em casa, o Ford voador disse: “Já faz muito tempo, não é? Sinto-me velho. Sinto-me velho”.
“Só foram oito. É como, 'Vamos, vamos fazer um nono agora. 100 por cento. Vamos mudar isso.' Jamie disse algo para a equipe mais cedo. Acho que a última vez que a Inglaterra venceu a Nova Zelândia em Twickenham foi em 2012. E as pessoas ainda falam sobre 2012.
“E então Jamie deu a volta por cima e disse: 'Esta é a oportunidade que temos diante de nós. Por que não podemos ser o próximo time de que falam em 2025?' A partida da Nova Zelândia em Twickenham, há 13 anos, foi a última. Definitivamente faz parte da minha motivação.”
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Ford, que perdeu duas chances tardias de levar a Inglaterra à vitória há um ano, é um dos seis membros da seleção inglesa a aparecer na semifinal da Copa do Mundo de 2019 e acredita que a turma de 2025 terá que lutar contra os All Blacks para repetir o truque. “Há uma convicção, 100%, dá para sentir durante a semana”, disse. “E você está absolutamente certo. Você tem que ir para um time como esse em todas as áreas do jogo. Quando temos a bola, temos que ir até eles. E quando eles têm a bola, temos que ir até eles. O jogo de chute, a bola parada, temos que ir até eles.”
A Inglaterra alinhou-se em formação em V para enfrentar o haka antes da semifinal de 2019, enquanto se deslocava para o meio-campo na derrota do ano passado por 24-22, para deleite da torcida de Twickenham. Questionado se a Inglaterra tem planos de contra-atacar o haka, o cabeça-dura Joe Heyes disse: “Acho que não, não. Vamos torcer para que nosso rugby (faça a multidão se mexer). Quando nossas costas estão contra a parede ou quando estamos indo bem, a multidão aqui realmente te dá um impulso e ajuda porque você está soprando. Às vezes você meio que esquece que eles estão lá e saber que eles estão lá apoiando você é enorme para nós. “
