No dia em que Cristiano Ronaldo chegou a Dublin, foi o camisa sete da Irlanda quem roubou a cena e reviveu os sonhos da Copa do Mundo.
Ronaldo ainda comandará as manchetes após o primeiro cartão vermelho internacional de sua carreira, mas não se engane, a noite pertenceu a Troy Parrott, que levou os irlandeses à famosa vitória por 2 a 0.
Nos noventa minutos que poucos previram, a saída do campo não poderia ter sido mais sombria.
Ronaldo, contido como sempre depois de lágrimas zombeteiras, aplausos sarcásticos para os torcedores e algumas palavras bonitas para o técnico da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, foi vaiado e vaiado quando finalmente deixou o campo. O rótulo de 'bom menino', externo durou apenas uma hora.
O barulho foi igualmente alto para Parrott, mas o atacante irlandês foi aplaudido de pé quando foi substituído menos de dez minutos depois. O seu trabalho estava concluído e ele ajudou o seu país a obter uma das maiores e mais importantes vitórias da história recente.
Há dois meses, as esperanças da Irlanda na Copa do Mundo estavam em frangalhos após uma surpreendente derrota na Armênia. Na verdade, uma derrota contra Portugal teria posto fim a quaisquer ambições remanescentes no terreno.
Mas agora eles sonham em garantir um play-off com as próprias mãos.
Se a equipe de Hallgrimsson vencer na Hungria, no domingo, estará a dois jogos da final na América do Norte, no próximo verão.
No entanto, um empate ou uma derrota e a vitória de quinta-feira sobre Portugal serão apenas uma emocionante nota de rodapé na história.
“Nós nos demos uma chance. Domingo é importante para o país e para esses jogadores”, disse o ex-goleiro irlandês Shay Give à RTE.
“Este é um passo na direção certa. Agora eles podem confirmar isso no domingo com uma vitória, de que precisam.”
