A fé desempenha um papel nos esportes?

Quando Marc Guehi, do Crystal Palace, marcou contra o Arsenal na noite de terça-feira, ele fez o que costuma fazer: apontar para o céu.

Jurrien Timber, do Arsenal, apelidado de 'Pastor Timber' pelos torcedores, fez o mesmo ao marcar na disputa de pênaltis no final da partida.

Ambas as equipas têm jogadores influentes que discutiram recentemente a importância das suas crenças cristãs.

E não é apenas no futebol que vimos manchetes contrastantes sobre atletas profissionais mostrando sua fé.

No início deste ano, o velocista britânico Jeremiah Azu foi avisado para não usar a faixa '100% Jesus' no Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio.

Mas será que as suas crenças podem afetar o seu desempenho – e a forma como você é tratado – no esporte que pratica?

Os órgãos reguladores do desporto têm frequentemente regras contra a exibição de slogans religiosos e políticos durante os jogos.

Jeremiah não foi formalmente punido por usar sua faixa '100% Jesus' durante a semifinal dos 400m, mas os chefes do Atletismo Mundial disseram que conversaram com sua equipe sobre o acessório.

O jovem de 24 anos diz que agora apoia as regras que separam a religião da pista, mas está feliz por ter feito isso.

Ele disse à BBC Newsbeat que acredita que sua “força” vem de sua fé e usou a faixa na cabeça para mostrar isso.

Seu pai é pregador, então Jeremias diz que a religião sempre fez parte de sua vida.

“Em casa líamos a Bíblia, orávamos em casa”, lembra ele.

Ele diz que sua religião ajuda seu desempenho no atletismo.

“Como cristão, você precisa ser disciplinado”, diz ele, uma característica que ele acredita também ser transmitida ao atletismo.

“Há dias em que é difícil forçar, mas sei que tenho que fazer isso por causa da disciplina que recebi da minha fé”, explica ele.

Embora Jeremiah diga que nunca se sentiu “silenciado” ao falar sobre sua fé, atletas promissores dizem ao Newsbeat que nem sempre é tão simples.

A jogadora de futebol semiprofissional Zainab El-Mouden, que joga no Chesham United FC Women, diz que há desafios para uma jogadora muçulmana que usa hijab.

A vestimenta é usada na cabeça por modéstia, mas nem sempre é bem-vinda no campo de futebol.

Foi proibido pela FIFA até 2014, quando os jogadores foram autorizados a usá-lo por motivos religiosos.

E há apenas dois anos, a zagueira marroquina Nouhaila Benzina, de 27 anos, fez história ao se tornar a primeira jogadora a usar hijab em uma Copa do Mundo.

Zainab, 22 anos, diz que a sua fé significa tudo para ela, desde a forma como se comporta até à forma como se veste.

Ela diz que tem sido uma verdadeira jornada sentir-se confortável usando um hijab enquanto joga futebol.

“No começo eu odiei, odiei a maneira como ficava em mim”, diz ela.

“Meu hijab era minha maior insegurança e depois se tornou minha maior força.

“Quer você goste ou não, você vai me ver e vai olhar para mim mais do que qualquer outra pessoa.”

Zainab acredita que ainda existe uma disparidade na forma como os jogadores muçulmanos do sexo masculino são tratados em comparação com as jogadoras.

“Com uma jogadora muçulmana, elas são visivelmente diferentes, então acho que é aí que entra a divisão”, diz ela.

Depois de crescer sem ninguém “parecido com ela” no futebol para inspirá-la, Zainab diz que quer ser um modelo para os outros.

“Todas as meninas que crescem agora precisam dessa representação para poder brincar”, diz ela.

Existem estudos sobre como uma mentalidade positiva e autoconfiança podem influenciar seu desempenho.

A religião nem sempre faz parte disso – muitos atletas seguem rituais antes de uma grande partida ou corrida para se concentrarem.

Alguns relatam que a sua fé faz parte da preparação para um grande evento.

Um estudo da Universidade de Seul publicado em 2000, baseado em entrevistas com 180 atletas de 41 esportes, identificou a oração como uma das sete principais “estratégias de enfrentamento” usadas pelos entrevistados para combater a ansiedade antes de um grande evento.

Sugeriu que isto poderia ter um efeito positivo no seu desempenho.

O jogador de futebol semiprofissional Jaiden Chang-Brown, do Lingfield FC, disse ao Newsbeat que sua fé o ajudou a administrar suas emoções de uma maneira um pouco diferente.

“Sinto que minha paixão às vezes levou a melhor sobre mim no passado”, diz ele.

“Às vezes eu atacava companheiros de equipe.

“Isso realmente me ajudou a ter paz de espírito quando estou em campo.”

Jaiden diz que sua fé o ajudou a melhorar sua mentalidade e “aproveitar o lado psicológico do futebol” quando joga.

O jovem de 21 anos descreve-se como um “cristão nascido de novo” e diz que a sua religião é a coisa mais importante na sua vida.

“É maior que o futebol, é maior que tudo”, diz ele.

“As pessoas acham que não é legal ser corajoso na fé, mas é.

“Você pode rir e rir, mas é nisso que acredito.”

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