O putter de Ben Griffin esquentou nos nove últimos domingos para conquistar sua vitória no World Wide Technology Championship em Los Cabos, México, e seu terceiro título do PGA Tour da temporada.
Mas Griffin colocou no saco um taco diferente ao sul da fronteira daquele que ele usou em suas duas vitórias anteriores nesta temporada. A lâmina Scotty Cameron Concept 2 Tour Rat Prototype foi escolhida em favor de uma TaylorMade Spider Tour X Black.
“Ela vai ficar aqui por enquanto”, disse ele.
Griffin explicou que analisou suas estatísticas de putting para o ano e que ficou em 19º lugar em Strokes Gained: Putting, mas a revelação mais reveladora foi que ninguém à sua frente na categoria de putting usou um blade putter no Tour.
“Todos esses caras antes de mim trocaram facas por martelos”, disse Griffin.
O PGA Tour é uma liga imitadora e quando um punhado de jogadores descobre alguma magia com um determinado equipamento, os profissionais rapidamente experimentam. Scottie Scheffler, Rory McIlroy e JJ Spaun, vencedores dos quatro majors masculinos, fizeram a mudança nos últimos dois anos.
“Era apenas algo que eu estava pensando: o que aconteceria se eu usasse um martelo? Achei que esta seria uma boa semana para testá-lo. Como muitos caras aqui estão competindo para entrar no top 60 do Aon Next 10 e se qualificar para Pebble e Riviera, os caras estão tentando terminar entre os 100 primeiros para manter suas cartas, o Top 125. Para mim, eu não tinha muito a perder, então foi uma ótima semana para eu poder fazer algum tipo de experimento”, Griffioen explicou. “Isso é algo que eu provavelmente não teria feito se tivesse começado na próxima temporada, então usei isso como uma oportunidade para ver o que aconteceria se eu tentasse um taco de martelo.”
Griffin não tomou essa decisão da noite para o dia. Ele disse que estava brincando com o martelo depois de praticar com ele em casa, no colchonete do pequeno estúdio onde ele e sua noiva moravam enquanto reformava sua casa.
“Provavelmente tenho 15 tacos lá, e Dana pode atestar isso, um taco no qual ela tropeça ao tentar sair do nosso pequeno estúdio”, disse ele. “Eu estava brincando com o taco Spider. Me senti muito bem lá e levei-o para o campo, então no sábado e no domingo, antes de voar para cá, joguei algumas boas rodadas e disse por que não, ver o que acontece. E com certeza, funcionou.”
Já fiz isso. Griffin fez 10 birdies na rodada final, incluindo três tacadas de mais de 20 pés nas costas nove, para acertar 63 e rolar para uma vitória de duas tacadas. Será que outro velho blade putter poderia se transformar no Team Mallet? Griffin disse que ainda há um longo caminho a percorrer até o início da nova temporada no Sony Open, no Havaí, em janeiro.
“Amanhã provavelmente mudarei para outra coisa”, disse ele.
