Nossas telas estão repletas de anúncios de famílias felizes celebrando o Natal, mas para alguns australianos a época festiva é, na verdade, a época mais solitária do ano.
A Mission Australia tem recebido telefonemas todos os dias antes do Natal, de pessoas que não têm onde gastá-los.
A procura está alinhada com os dados que mostram que a frequência do contacto social, tanto presencial como online, tem diminuído na Austrália nas últimas duas décadas.
Uma análise do Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar descobriu que a solidão e o isolamento social foram exacerbados desde a pandemia de COVID-19.
“O isolamento social e a solidão estão entre os muitos fatores que podem ser prejudiciais ao bem-estar de uma pessoa”, relatou.
Comemorando com os colegas
Darwin é a menor capital da Austrália e tem algumas das passagens aéreas mais caras do país, por isso não é incomum estar separado de seus entes queridos em dezembro.
Para as pessoas na remota Austrália que não podem estar com a família nesta época de festas, celebrar o Friendsmas com a família escolhida ajuda a promover um sentimento de conexão.
Esses amigos do Top End celebraram o Friendsmas em Tiwi, nos subúrbios ao norte de Darwin. (ABC News: Dane Hirst)
Para Dana McDonald, 26 anos, as visitas à familiar interestadual podem ser poucas e raras, por isso ela aprecia as celebrações do Friendsmas em Darwin.
“Você pode passar um tempo deliberado com as pessoas que ama profundamente”, diz ele.
“Definitivamente ajuda com muita solidão que você sente nesta época do ano, morando longe da família e talvez se sentindo desconectado.“
Dana diz que passar tempo intencional e de qualidade com os entes queridos promove uma sensação de conexão social – o delicioso presunto de Natal é apenas um bônus adicional. (ABC News: Dane Hirst)
Dana diz que “essa é a beleza de” um lugar transitório como Darwin: “Você faz amigos para a vida toda”.
“Isso é o que reconheci desde que estou aqui nos últimos anos: que não se trata de quantidade de tempo, mas de qualidade de tempo”, diz ele.
Os presentes não são essenciais no Friendsmas, tudo depende de como seus amigos decidem comemorar. (ABC News: Dane Hirst)
Dana diz que “não é incomum se sentir sozinha nesta época do ano”, então, depois de um longo e quente 2025, ela acha que a melhor maneira de comemorar esta época boba é com “pessoas que fazem você se sentir bem, que enchem sua xícara”.
Shane Butcher, 36 anos, e sua esposa estão entre essas pessoas especiais: eles estão interessados em fazer do Friendsmas uma tradição anual.
Shane diz que Friendsmas é passar bons momentos em boa companhia. (ABC News: Dane Hirst)
“Estamos todos aqui juntos porque a vida fica muito corrida e não conseguimos colocar o tempo todo em dia, então é bom reservar um dia, trocar alguns presentes, fazer um belo almoço de Natal e simplesmente aproveitar”, afirma.
A celebração deles muda a cada temporada de férias, desde construir casas de gengibre até jogar videogame e assistir a um filme, mas a única constante a cada ano é compartilhar “aquelas risadas”.
Shane diz que Darwin sempre tem “clima perfeito, a menos que esteja chovendo, e mesmo assim está muito bom”, então um mergulho na piscina costuma estar na agenda do Friendsmas. (ABC News: Dane Hirst)
compartilhando uma refeição
Mas a geografia não é o único fator que contribui para o isolamento nas férias.
Da menor capital da Austrália à mais populosa, a ligação social continua igualmente vital.
O Natal destaca conexões significativas, mas nem todo mundo tem uma família com quem comemorar. (ABC News: Dane Hirst)
Em Marrickville, Sydney, as pessoas reúnem-se semanalmente para partilhar uma refeição na Organização Comunitária Addison Road.
A diretora executiva da instituição de caridade, Rosanna Barbero, diz que participantes de todas as esferas da vida se conectam em seus serviços.
Ela diz que dezembro é a maior época do ano para esses eventos.
A organização comunitária Addison Road combate a solidão e a insegurança alimentar com serviços regulares de refeições em Sydney. (ABC News: Zac Pitkethley)
“Se você ligar a televisão, sempre lembrará que é um período festivo e alegre”, afirma.
“Há comerciais sobre comprar comida e cozinhar para o dia de Natal e estar rodeado de famílias felizes e sorridentes cantando canções de Natal.
“Há tantas pessoas que não estão nessa situação, então é um lembrete constante de que você está sozinho.“
Além dos eventos sociais, a instituição também mantém uma despensa comunitária que funciona todas as tardes.
Rosanna Barbero diz que muitos membros da comunidade frequentam os cultos para se conectarem com outras pessoas e partilharem uma refeição. (ABC News: Mridula Amin)
Rosanna diz que os moradores se reunirão do lado de fora horas antes da abertura da despensa, para conversar uns com os outros e com aqueles que trabalham nos bastidores.
Barry Shuttleworth faz parte do exército de 800 voluntários e vem espalhando a alegria boba da temporada vestido com a fantasia de “Moo-ry Cow-ristmas” de sua filha.
Para quem luta contra a solidão hoje, ela sugere procurar o “grande sentimento de alegria e apoio” que preenche o ar em torno desses eventos comunitários.
Barry Shuttleworth está espalhando alegria nesta temporada boba. (Facebook: Organização Comunitária Addi Road)
Conectando-se com a comunidade
Em Perth, Carley Smith tem trabalhado com mais de 350 voluntários para realizar o 50º almoço anual de Natal no Parque (CLIP) da Mission Australia.
Ela diz que é um convite aberto, com 1.650 refeições de três pratos preparadas antes do grande dia, e nenhum convidado é rejeitado.
Para hóspedes com 14 anos ou mais, os pacotes de cuidados da Mission Australia oferecerão produtos de higiene pessoal e alimentos não perecíveis. (ABC News: Rick Rifici)
É o maior evento do gênero no país, e Carley adora a sensação gratificante de celebração e alegria que traz num momento em que “o custo de vida obviamente afeta a todos”.
A Mission Australia tem visto um aumento no volume de pessoas que procuram apoio e ela diz que eventos como o CLIP ajudam famílias que não podem pagar muitos presentes ou um grande almoço no dia de Natal.
O Papai Noel estará presente no evento financiado pela comunidade, com muitos presentes prontos para as crianças. (ABC News: Rick Rifici)
O apoio às vezes se completa: Carley diz que vários ex-convidados agora atendem outras pessoas no evento.
“Uma das voluntárias tem a única recordação positiva do dia de Natal de quando era criança, quando frequentava o CLIP”, afirma.
“Essa história parte meu coração, mas mostra a diferença que o almoço de Natal no parque pode fazer para uma família.”
Carley diz que é importante sermos gentis conosco e com os outros porque “às vezes o período do Natal é uma época do ano realmente difícil”.
Carley Smith, da Mission Australia, diz que pode ser difícil manter relacionamentos com entes queridos que moram longe, mas às vezes basta um rápido telefonema para criar um sentimento de conexão. (ABC News: Rick Rifici)
Se há alguém em sua vida lutando contra a solidão, ela sugere seguir o conselho de um famoso provérbio: “Quando você tiver mais do que precisa, construa uma mesa mais longa, não uma cerca mais alta”.
“Se você tiver espaço para extras no dia de Natal, procure seus amigos que podem estar isolados, que podem não ter família por perto, convide-os, você vai se divertir”, diz Carley.
“Se você está longe da família e dos amigos, é muito difícil manter esses relacionamentos, mas é maravilhoso entrar em contato.”
