Os PAIS que esperam fugir para fazer alguma coisa durante as férias podem ficar surpresos ao ver como algumas crianças podem ser legalmente deixadas sozinhas em algumas partes dos EUA, e alguns estados permitem que crianças de até 6 anos fiquem em casa sem um adulto.
Mas na maior parte do país, não existe um número fixo, deixando que as mães e os pais façam a chamada e arriscando uma investigação por negligência infantil se algo correr mal.
Em Nova York, não há idade definida na lei estadual para que uma criança possa ser deixada sozinha em casa.
“No estado de Nova York, é negligência deixar uma criança muito pequena sozinha em casa se sua condição estiver piorando ou se ela estiver em risco de sofrer danos”, disse um porta-voz da Câmara Executiva do Estado de Nova York ao TODAY.com.
“Como a lei estadual não estabelece uma regra clara com base na idade específica, isso dependerá da criança e das circunstâncias. Os Serviços de Proteção à Criança podem determinar o que é 'muito jovem' dependendo da criança e das circunstâncias.”
Do outro lado do rio, a vizinha Nova Jersey também não estabelece uma idade legal específica.
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“O estado de Nova Jersey não especifica nenhuma idade legal apropriada para deixar uma criança ou crianças sozinhas em casa”, de acordo com o Departamento de Serviços Humanos do Condado de Bergen, em Nova Jersey.
Especialistas dizem que as famílias que procuram um ponto de referência geral geralmente chegam na adolescência.
Geralmente, 12 anos ou mais é “uma idade bastante aceitável”, disse a terapeuta familiar Sheryl Ziegler ao TODAY.com.
Ziegler disse que as crianças dessa idade geralmente já deram pequenos passos de independência, como caminhar até a casa de um amigo ou ir até o ponto de ônibus.
Ainda assim, a idade adequada pode variar dependendo da criança, mesmo dentro da mesma família.
Os pais são instados a avaliar o nível de conforto, a maturidade, a saúde física e emocional, o ambiente doméstico, o acesso ao apoio e se os irmãos mais velhos ou mais novos também estarão presentes.
Antes de deixar uma criança sozinha, Ziegler aconselhou os pais a verificarem a legislação estadual e compreenderem as áreas cinzentas, para não cruzarem acidentalmente a linha da negligência.
“As leis de proteção infantil de muitos estados classificam a ‘falha em fornecer supervisão adequada de uma criança’ como negligência infantil”, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
“Mas na maioria dos casos, os estados não definem o que é considerado ‘supervisão adequada’”.
Ziegler disse que as famílias também deveriam revisar questões básicas de segurança antes de assumir o que ela chamou de “um risco ponderado e calculado”.
O que os pais devem fazer antes de deixar os filhos sozinhos em casa
- Verifique as leis do seu estado e entenda que muitas não indicam uma idade específica.
- Certifique-se de que seu filho saiba seu número de telefone, endereço residencial e códigos de acesso.
- Ensine-os quando e como ligar para o 911.
- Considere a maturidade, a saúde e o nível de conforto do seu filho.
- Faça check-in enquanto estiver fora, mas não exagere
- Informe um vizinho de confiança e diga ao seu filho quem esperar
- Carregue totalmente todos os telefones e dispositivos antes de sair
As crianças devem memorizar o número de telefone dos pais, o endereço residencial e quaisquer códigos de acesso necessários para entrar no prédio.
Eles também devem saber como e quando ligar para o 911.
Se você sair, Ziegler sugeriu olhar pela metade, mas não demorar tanto que seu filho sinta que você não confia nele.
Outra opção é pedir a visita de um vizinho, desde que seu filho saiba quem esperar.
E os pais devem certificar-se de que todos os dispositivos estejam carregados para que a criança possa entrar em contato com alguém rapidamente se precisar de ajuda.
