A Casa Branca ordenou que os militares dos EUA se concentrem quase exclusivamente na aplicação da “quarentena” do petróleo venezuelano durante pelo menos os próximos dois meses, disse uma autoridade dos EUA à agência de notícias Reuters.
“Embora ainda existam opções militares, o foco está primeiro em usar a pressão económica através de sanções para alcançar o resultado que a Casa Branca procura”, disse o responsável na quarta-feira, hora local.
A declaração poderia reduzir a perspectiva imediata de ataques terrestres dos EUA à Venezuela, que o presidente Donald Trump disse repetidamente que poderiam ocorrer.
“Os esforços até agora colocaram uma pressão tremenda sobre (o presidente venezuelano Nicolás) Maduro”, disse a autoridade, falando sob condição de anonimato.
“A crença é que até ao final de Janeiro a Venezuela enfrentará uma calamidade económica, a menos que concorde em fazer concessões significativas aos Estados Unidos.“
Isso ocorre enquanto a Guarda Costeira dos EUA espera a chegada de forças adicionais antes de tentar abordar e apreender um petroleiro ligado à Venezuela que persegue desde domingo, disseram uma autoridade dos EUA e uma fonte familiarizada com o assunto.
Nicolás Maduro apelou à comunidade internacional para se opor ao que ele diz ser uma tentativa dos Estados Unidos de provocar uma mudança de regime. (Reuters: Leonardo Fernández Viloria)
O navio, que grupos marítimos identificaram como Bella 1, recusou ser abordado pela Guarda Costeira.
Isso significa que a tarefa provavelmente recairá sobre uma das duas únicas equipes especializadas (conhecidas como equipes de resposta à segurança marítima) que podem embarcar em navios nessas circunstâncias, incluindo rapel em helicópteros.
A perseguição que durou vários dias realça o descompasso entre o desejo da administração Trump de apreender petroleiros sancionados perto da Venezuela e os recursos limitados da agência que realiza principalmente as operações, a Guarda Costeira.
Ao contrário da Marinha dos EUA, a Guarda Costeira pode realizar ações de aplicação da lei, incluindo abordar e apreender navios que estejam sob sanções dos EUA.
Trump ordenou no início deste mês um “bloqueio” de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela, na mais recente medida de Washington para aumentar a pressão sobre Maduro.
Nas últimas semanas, a Guarda Costeira apreendeu dois petroleiros perto da Venezuela. Após a primeira apreensão, em 10 de dezembro, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, divulgou um vídeo mostrando dois helicópteros se aproximando de um barco e pessoal armado camuflado fazendo rapel em sua direção.
Uma postagem de sábado nas redes sociais do Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a Guarda Costeira, mostrou o que pareciam ser oficiais da Guarda Costeira a bordo do porta-aviões Gerald Ford se preparando para partir e apreender o petroleiro Centuries, o segundo navio abordado pelos Estados Unidos.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que os oficiais da Guarda Costeira no Ford eram de uma Equipe de Resposta de Segurança Marítima e estavam muito longe do Bella 1 no momento para realizar uma operação de embarque.
“Há equipes limitadas treinadas para esses tipos de embarque”, disse Corey Ranslem, diretor executivo do grupo de segurança marítima Dryad Global e ex-funcionário da Guarda Costeira dos EUA.
O Departamento de Segurança Interna não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Casa Branca disse que os Estados Unidos ainda estão “perseguindo ativamente um navio sancionado da Frota Negra que faz parte da evasão de sanções ilegais da Venezuela”.
Especialistas das Nações Unidas condenam bloqueio e agressão dos EUA contra a Venezuela
Quatro especialistas em direitos humanos das Nações Unidas condenaram a agressão dos EUA contra a Venezuela e disseram que o bloqueio marítimo parcial é um “uso ilegal da força”.
“Não há direito de impor sanções unilaterais através de um bloqueio armado”, afirmaram os especialistas numa declaração conjunta na quarta-feira, hora local.
O Conselho de Segurança da ONU se reuniu para discutir a “agressão contínua dos EUA” contra a Venezuela na sede da ONU na cidade de Nova York na terça-feira, horário local. (Reuters: Eduardo Muñoz)
“É um uso da força tão sério que também é expressamente reconhecido como agressão armada ilegal na Definição de Agressão da Assembleia Geral de 1974.
“O uso ilegal da força e as ameaças de utilização de mais força no mar e em terra colocam seriamente em perigo o direito humano à vida e outros direitos na Venezuela e na região.“
Desde Setembro, os Estados Unidos realizaram 26 ataques conhecidos a navios acusados de contrabando de drogas no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico, matando pelo menos 99 pessoas.
Especialistas da ONU disseram que as mortes foram “arbitrárias” e devem ser investigadas.
“Entretanto, o Congresso dos EUA deveria intervir para evitar novos ataques e levantar o bloqueio”, disseram.
Washington acusou Maduro de liderar o suposto “Cartel dos Sóis”, que declarou uma organização terrorista no mês passado.
Ele e seu governo negaram veementemente esta afirmação.
Maduro insistiu que o verdadeiro propósito das operações militares dos EUA é forçá-lo a renunciar e confiscar as reservas de petróleo do país.
Reuters/ABC
