O Papa Leão disse aos cristãos que a história do Natal deveria lembrá-los do seu dever de ajudar os pobres e os estrangeiros.
No seu sermão da véspera de Natal, o papa disse que a história do nascimento de Jesus num estábulo porque não havia lugar numa estalagem mostrou aos seus seguidores que recusar ajudar os necessitados equivalia a rejeitar o próprio Deus.
Leo, que tratou o cuidado dos imigrantes e dos pobres como temas-chave do seu primeiro papado, disse que o nascimento de Jesus mostrou a presença de Deus em cada pessoa ao conduzir os 1,4 mil milhões de católicos do mundo ao Natal numa missa na Basílica de São Pedro.
“Na terra não há lugar para Deus se não há lugar para a pessoa humana. Rejeitar um é rejeitar o outro”, disse o Papa durante o serviço solene, que contou com a presença de cerca de 6.000 pessoas no interior da basílica.
Leão, o primeiro papa nascido nos Estados Unidos, está a celebrar o seu primeiro Natal depois de ter sido eleito em maio pelos cardeais de todo o mundo para suceder ao falecido Papa Francisco. O Papa, que criticou a repressão divisiva à imigração de Donald Trump, citou uma frase do Papa Bento XVI lamentando que o mundo não se preocupa com as crianças, os pobres ou os estrangeiros.
“À medida que uma economia distorcida nos leva a tratar os seres humanos como meras mercadorias, Deus torna-se como nós, revelando a dignidade infinita de cada pessoa”, disse Leo. “Onde há lugar para a pessoa humana, há lugar para Deus. Até um estábulo pode tornar-se mais sagrado que um templo”.
Do lado de fora da basílica, cerca de 5 mil pessoas assistiram ao culto em telões na Praça de São Pedro, carregando guarda-chuvas e ponchos sob a forte chuva em Roma.
Leo, 70 anos, saiu para cumprimentá-los antes do início da missa. “Eu admiro você, respeito você e agradeço sua bravura e seu desejo de estar aqui esta noite, mesmo com este tempo.”
Na quinta-feira, o Papa celebrará uma missa de Natal e pronunciará uma missa semestral Urbi e Orbi (para a cidade e para o mundo) mensagem e bênção.
