Devo admitir que fiquei cativado pelo maravilhoso programa da BBC. Uma história de fantasmas para o Natal série desde que eu tinha idade suficiente para ficar acordado para assistir e me preocupar com “The Signalman”, uma edição relativamente antiga transmitida em (procure na Wikipedia) Crikey, 1976. Comparadas aos filmes de Hammer que eram exibidos com tanta frequência na televisão tarde da noite na época, essas adaptações de histórias clássicas de fantasmas eram infinitamente mais assustadoras do que as várias travessuras do monstro de Frankenstein, a Múmia, e o querido e velho Conde Drácula. Acho que é a diferença entre horror e terror: campista versus insidioso.
“The Signalman” é uma história da qual me lembro apenas vagamente, mas nunca esqueci completamente. Nigel Farage, devo acrescentar, não é o único que se vê assombrado por coisas desagradáveis que aconteceram (ou não aconteceram) há cerca de 49 anos.
Um sonho aterrorizante e recorrente também é o tema da história deste ano. Foi escrito e dirigido com o cuidado habitual de Mark Gatiss e baseado em um original de EF Benson (de 1912). É estrelado por Tobias Menzies (o príncipe Philip de voz sedosa em a coroa) como um cara perfeitamente normal de classe média, Roger Winstanley, cuja vida inteira foi inexplicavelmente arruinada por um terrível pesadelo. “Não consigo encontrar uma explicação para a minha história”, confessa ele a um estranho, nas profundezas de um túnel do metrô durante a Blitz, enquanto desabafa, consciente de sua própria mortalidade.
Ele nem consegue adivinhar suas origens, exceto que sua alucinação apresenta apenas uma pessoa que ele conhece, um conhecido da escola chamado Jack Stone. No sonho recorrente, Jack vem de uma família de proprietários de terras que viveu desde o final da era vitoriana até pouco antes da Segunda Guerra Mundial, e convida Roger para um chá em sua elegante mansão Tudor. A família está quase sempre em silêncio, sem sorrir e sentada em poses rígidas, como numa fotografia vintage.
Roger fica petrificado pela mãe de Jack, uma velha matriarca: a Sra. Julia Stone. Ela é a única pessoa que fala no pesadelo e é interpretada com força considerável por Joanna Lumley. Sua frase recorrente, misturada com o que Roger reconhece com o coração apertado como uma ameaça letal, é: “Jack vai lhe mostrar seu quarto. Eu lhe dei o quarto na torre.” Acontece que o sonho de Roger é uma premonição, e quando, graças a um convite real para o chá de um amigo de verdade, ele finalmente tenta dormir naquele mesmo quarto da torre, ele se vê sendo observado por um autorretrato da Sra.
Entre muitas outras conquistas, desde a filmagem atmosférica com lentes olho de peixe até a trilha sonora silenciosamente cheia de suspense, alguns dos roteiros desta história de Benson e Gatiss são antiquados, bonitos e apropriados. Sobre a imagem da Sra. Stone, Roger diz: “Havia uma exuberância e uma vitalidade hediondas brilhando através de uma bainha de carne murcha, uma exuberância que era totalmente maligna; uma vitalidade que espumava e espumava com um mal inimaginável.”
Muito bom, Rog. Bem, não vou compartilhar as outras descobertas de Roger aqui, mas nem é preciso dizer que a Sra. Stone se torna ainda mais assustadora, apresentando uma performance que só posso descrever como a Sra. Havisham conhecendo “Thriller” de Michael Jackson. Dame Joanna Lumley completará 80 anos no próximo ano e claramente ainda está disposta a tudo.
Não se sente para assistir na véspera de Natal esperando que tudo seja perfeitamente resolvido e que as elisões entre o sobrenatural e o real se tornem completamente transparentes. Tais mistérios não podem, e não devem, estar logicamente ligados no final, porque, afinal, não existem fantasmas, premonições e coisas do género, nem mesmo no Natal. Mas há uma edição anual de entretenimento requintadamente polido e semelhante a uma joia de Gatiss.
Mesmo com a BBC noutra das suas crises perenes, espero que possamos desfrutar destes intricados pequenos mistérios assustadores durante muito tempo. Só podemos sonhar.
