euServir a mesa no jantar de Natal três meses depois do desaparecimento de seu filho adolescente foi uma espécie de desgosto.
Peter Boxell se lembra de 25 de dezembro de 1988 como um dia que passou agarrado à esperança, desejando desesperadamente que seu filho Lee voltasse para casa. Tentando transformar essa esperança em realidade, ele preparou um lugar para ela à mesa. Mas ao cair da noite, ele percebeu que Lee não voltaria para casa. Ele ainda não fez isso.
“Eu esperava que Lee voltasse para casa ou que tivéssemos notícias dele; obviamente eu queria que ele voltasse para casa no Natal”, disse Boxell. o independente. “Tínhamos espaço extra na mesa para ele no jantar de Natal, caso ele voltasse para casa. Foi de partir o coração.”
Boxell está entre vários membros da família que falaram abertamente sobre como pode ser “horrível” passar o Natal sem um ente querido desaparecido, como o independente A campanha de Natal SafeCall atinge sua meta de £ 165.000 para lançar uma nova tábua de salvação nacional para jovens desaparecidos, juntamente com a instituição de caridade Missing People.
Doar aqui ou envie uma mensagem de texto SAFE para 70577 para doar £ 10 para pessoas desaparecidas – o suficiente para uma criança receber ajuda.
Graças ao extraordinário apoio público, o serviço gratuito 24 horas por dia pode agora ser estabelecido para chegar às mais de 70.000 crianças que desaparecem no Reino Unido todos os anos, oferecendo-lhes apoio, segurança e ligação quando mais precisam.
O objetivo da campanha foi alcançado o independente Na capa do dia de Natal, destaca pessoas que desapareceram quando eram crianças ou adolescentes e cujas famílias ainda as procuram desesperadamente neste período de festas.
Lee Boxell, agora com 52 anos, desapareceu em um dia normal e quente de final de verão, em 10 de setembro de 1988.
Quando o sonolento garoto de 15 anos desceu as escadas da casa da família em Cheam ainda de pijama, Boxell relembrou: “Eu disse a Lee para onde estávamos indo e perguntei se ele tinha algum plano. Então saímos e essa foi a última vez que vi Lee.”
Foi quando a noite caiu e Lee, um menino “adorável e amoroso” que adorava futebol e nunca se meteu em problemas, ainda não havia voltado para casa, que a família unida começou a entrar em pânico.
“Foi como um pesadelo vivo”, disse Boxell. “Ficamos acordados a noite toda. Não conseguimos dormir, apenas ouvimos o telefone tocar ou a campainha tocando, pensando que Lee estava voltando para casa, mas nada.”
Foram iniciadas buscas e recursos emitidos, e a polícia levou o caso especialmente a sério porque “não havia razão” para Lee desaparecer, disse Boxell. Seu filho pesava apenas 5 quilos e as roupas que usava com ele.
Desde aquele dia, ocorreram 37 Natais “muito difíceis”.
“O Natal é um momento difícil para nós porque não sabemos se ele voltará para casa ou se ainda está vivo”, disse Boxell. “Sempre pensamos em Lee no Natal e nos perguntamos onde ele poderia estar, se está vivo e seguro.
“Mas felizmente tenho uma filha e ela nos deu dois lindos netos.
“Meu neto, principalmente, me lembra muito meu filho. Quando eu era pequeno, costumava chamá-lo de Lee; não conseguia evitar.”
A filha de Deirdre Fenech, Carmel, desapareceu em 1998, depois que a jovem de 16 anos foi vista pela última vez no Tribunal de Magistrados de Camberwell Green, em Londres.
As três décadas desde então foram horríveis para a família, e Fenech disse que o Natal continua sendo um dos momentos mais difíceis.
“É muito difícil”, disse ele. “Nos primeiros anos, eu ainda comprava presentes e nós os colocávamos debaixo da árvore e os guardávamos lá.”
A cada ano, a família de Carmel aumentava a quantia, disse Fenech. “Eu simplesmente não conseguia mais olhar para eles e no final dei todos eles. Agora não compro mais nada. Só acho que se ela voltar para casa no Natal, ela não precisa de um monte de presentes debaixo da árvore. Vou levá-la e comprar o que ela quiser.”
A irmã de Natasha Walker, Katrice Lee, desapareceu de um supermercado em seu segundo aniversário em 1981. Naquele primeiro Natal, sua família embrulhou presentes e os colocou debaixo da árvore, caso ela voltasse para casa.
Desde então, o Natal continua sendo uma época particularmente dolorosa, disse Walker.
“É realmente muito difícil”, disse ele. “É de partir o coração porque você pode ver as famílias de outras pessoas comemorando e mesmo que você esteja comemorando, essa pessoa ainda está desaparecida.
“Nunca esquecerei Katrice. Nunca haverá um momento em que eu não acorde no dia de Natal e pense: 'Deus, gostaria que ela estivesse aqui comigo'”.
Walker disse que o aniversário de Katrice e o aniversário de seu desaparecimento caem perto do Natal, agravando sua dor nesta época do ano. “É sempre muito triste”, disse ele.
“Meu pai acende uma vela toda véspera de Natal para Katrice e eu costumo acender uma vela para Katrice.
“É muito difícil porque falta uma pessoa: a alegria do Natal e os presentes não são compartilhados”.
Numa mensagem para outras famílias que também estão passando o Natal sem um ente querido desaparecido, Boxell disse: “Acho que você deve tentar aproveitar o Natal da melhor maneira possível para o bem dos outros membros da sua família… (e) tente pensar nos bons momentos com seu ente querido desaparecido.
Boxell, que está envolvido com Missing People desde a sua fundação e é membro de longa data do coral da instituição de caridade, também apoiou a campanha SafeCall.
“Acho que o SafeCall é uma ideia brilhante, especialmente para os jovens que pensam que terão de sair de casa, ou se já saíram de casa”, disse. “Se eles puderem ligar para a instituição de caridade, serão realmente ajudados. Eles são alguém com quem conversar. Eles ajudarão a mantê-los seguros, porque o mundo exterior é perigoso.”
Além da generosidade dos nossos leitores, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer apoiou a campanha, juntando-se ao ator e escritor Sir Stephen Fry, à ativista Dame Esther Rantzen, ao ex-capitão de futebol inglês Sir David Beckham e à apresentadora Lorraine Kelly. o independente Continuará a angariar dinheiro para a causa no novo ano para angariar fundos vitais para apoiar o funcionamento da nova linha de apoio quando o serviço for lançado.
Por favor doe agora à campanha SafeCall do The Independent and Missing People, que arrecadou £ 165.000 para criar um serviço nacional gratuito que ajuda crianças vulneráveis a encontrar segurança e apoio.
Para obter conselhos, apoio e opções caso você ou um ente querido desapareça, envie uma mensagem de texto ou ligue para a instituição de caridade Missing People no número 116 000. É gratuito, confidencial e sem julgamentos. Ou visite misspeople.org.uk/get-help
