O Parque Oceanográfico de Valência, inaugurado em 2003, é o maior aquário da Europa e uma referência no domínio da conservação e estudo da vida marinha. Daniel García Parraga, veterinário e diretor do departamento zoológico, fala sobre o trabalho científico e de conservação que está sendo realizado. … neste aquário, bem como o cuidado e a preocupação com o bem-estar dos animais com quem trabalham.
–O Dolphinarium é uma prisão.
— Os golfinhos não são prisioneiros. Vivem em ambientes controlados, as suas necessidades são satisfeitas e o bem-estar não é uma opinião e pode ser medido cientificamente. Não é porque você vive uma vida livre que não há nada de errado com você. Trabalhamos com a Rede de Encalhe da Comunidade Valenciana e acolhemos muitos golfinhos doentes, desnutridos, feridos por predadores ou mesmo por outros golfinhos ou atividades humanas.
–O bem-estar animal é baseado na liberdade.
Quando se trata de bem-estar animal, vamos falar de dados. As percepções baseadas nas emoções podem ser enganosas, para melhor ou para pior. Por outro lado, a ciência permite-nos determinar objectivamente se um animal está bem, através de muitos indicadores que são utilizados não só por nós, mas também pelo nosso auditor de bem-estar da Universidade Autónoma de Barcelona, que confirmam que os animais podem não só ser saudáveis, mas também viver bem connosco.
–A solução são santuários.
— Não existem santuários de golfinhos. Quando Ada Colau quis exterminar os golfinhos do Zoológico de Barcelona, ela disse que iria mandá-los para um santuário e era um santuário que não existia naquela época e ainda não existe, e hoje na nossa família temos esses golfinhos que são muito bem cuidados, cuidados, integrados, amados e saudáveis junto com outros 16 golfinhos. Existem alguns recintos no mar, ou seja, espaços fechados, mas dentro do mar, especialmente no Caribe, e vemos que os golfinhos não estão necessariamente em melhor situação, que há dificuldades adicionais em cuidar deles, e que quando em alguns centros onde são realizadas atividades em mar aberto, as eclusas são abertas para eles saírem, eles têm medo e não querem sair, e se saem, em muitos casos voltam imediatamente para buscar refúgio em suas instalações, onde se sentem em um ambiente seguro e controlado.
–Os golfinhos vivem mais tempo na natureza.
-Isso não é verdade. De acordo com estudos recentes, a expectativa de vida dos golfinhos-nariz-de-garrafa em aquários modernos, como o Oceanográfico, é 2 a 3 vezes maior do que a de seus parentes estudados na natureza. Atualmente, a expectativa de vida média dos golfinhos em zoológicos e aquários credenciados é entre 20 e 31 anos, enquanto a expectativa de vida no mar para a maioria das populações estudadas na natureza é estimada entre 9 e 15 anos. Nos últimos anos, as taxas de sobrevivência nos nossos centros aumentaram significativamente precisamente porque, através da investigação científica e da tecnologia, aprendemos a cuidar melhor deles.
– Nos animais e nos humanos, a liberdade não é negociável.
“Você deve entender que o que eu percebo como humano não é o que um animal percebe como animal.” Nossos golfinhos vivem no espaço certo, e assim como o bem-estar do seu cão não depende do tamanho do apartamento em que ele mora, mas da forma como você o trata, da companhia ou dos cuidados que ele recebe; No caso dos golfinhos, a sua mobilidade é o que eles precisam, e as suas relações com o resto do grupo e com os seus cuidadores através da brincadeira e da aprendizagem mantêm-nos interessados, unem-nos e dão-lhes segurança e bem-estar. Medimos o seu bem-estar utilizando uma variedade de ferramentas baseadas em indicadores comportamentais e fisiológicos: níveis de cortisol ou função imunitária, entre outros.
–Eles trabalham por comida.
– Não, assim como o seu cachorro não vai procurar a bola que você joga para ele em troca de comida, porque você já o deixou sem comida. Você brinca com ele e, claro, alimenta-o, leva-o ao veterinário, acaricia-o, leva-o para passear e estabelece uma ligação emocional com ele. Os golfinhos se comunicam com seus donos por meio de brincadeiras e reforço positivo (sistemas de recompensa). Os tratadores estão completamente ligados emocionalmente aos seus golfinhos e sofrem quando são chamados de abusadores.
Os zoológicos fazem mais sentido do que nunca. A degradação dos habitats naturais está a aumentar e mais espécies estão em risco de extinção.
Daniel Garcia Parraga
Diretor do Departamento Zoológico
–Os zoológicos não fazem sentido no século XXI.
“Eles fazem mais sentido do que nunca.” A degradação dos habitats naturais está a aumentar e mais espécies estão em risco de extinção. Algumas espécies enfrentam cada vez mais desafios para sobreviver nos seus habitats naturais. Além disso, a desconexão dos jovens em relação à natureza está a aumentar ao longo das gerações, e estes centros servem para atrair o seu interesse pela conservação, para que possam ajustar o seu comportamento e hábitos de consumo para limitar a exposição. E isto é muito importante: através da investigação, os nossos animais geram conhecimento científico que nos permite compreender melhor o nosso impacto no ambiente e melhorar as condições dos animais no seu ambiente natural.
–Baleias beluga.
— Recebemos um telefonema de um zoológico na Ucrânia há dois anos, depois de quase mais dois anos de guerra. Pediram-nos que ajudássemos a evacuar duas baleias beluga de Kharkov, que há muito era alvo de bombardeamentos, de falta de electricidade e de alimentos limitados. A transferência foi muito complicada, muito difícil, devo dizer que o governo espanhol e a Generalitat de Valência ajudaram muito a tornar isto possível. As baleias beluga chegaram muito magras, esquivas, muito assustadas. Hoje vivem com segurança, tranquilidade e perfeitamente integrados aos seus cuidadores. Nas actuais condições de guerra, sem a sua evacuação, estavam condenados a uma morte quase certa, e nós, o único centro europeu onde as baleias beluga são mantidas, demos-lhes uma segunda vida.
–Os países civilizados estão a fechar os seus delfinários.
A realidade não é bem assim. A maioria dos países com nova legislação sobre golfinhos, como Espanha ou França, não proíbem os delfinários: exigem garantias de bem-estar animal para os centros que os mantêm, bem como um compromisso com a educação, investigação e conservação. O problema é que em muitos países a pressão animal supera a opinião pública e as instituições têm medo de continuar a investir em melhorias no extremamente caro cuidado dos golfinhos. Portanto, os zoológicos e aquários preferem se livrar deles. Há cada vez menos centros dedicados ao cuidado, à investigação e ao conhecimento, e estamos no limite do número de golfinhos que podemos ter. Na verdade, já existem vários delfinários aguardando encerramento que não conseguem realocar os seus golfinhos e isso está prejudicando a vida dos animais. O paradoxo é que os activistas dos direitos dos animais que afirmam preocupar-se tanto com o bem-estar dos golfinhos, provavelmente com a melhor das intenções, acabam por prejudicar as suas vidas e o seu futuro.
