O que você pode aprender sobre felicidade com seu vizinho de cem anos?

Von Drehle conheceu White em 2007, quando ele tinha 102 anos. Ele morreu em 2014. Durante esse tempo, ele percebeu que Charlie não sobreviveu. Ele não apenas viveu. Ele viveu com alegria. Ele queria saber por que e como; Ele sentiu que havia algo significativo em suas opiniões e era isso que ele queria transmitir aos seus filhos. No meio incerteza e maus presságios que moldam o futuro das novas gerações, nada melhor do que mostrar-lhes o caminho do homem através de um século de mudanças às quais conseguiu adaptar-se.

Charlie foi um dos últimos americanos que conseguiu descrever como era dirigir um carro antes de existirem estradas, e um dos últimos que ficou surpreso quando as imagens apareceram pela primeira vez na tela. nasceu antes da criação do rádiomas aprendeu a usar o celular; Estudou medicina quando ainda não existiam antibióticos e improvisou técnicas para as primeiras cirurgias de coração aberto. Ela viu mulheres deixarem de ter voz e passarem a dirigir empresas e governos; viveu de Teodoro Roosevelt para Barack Obama.

Embora tenha testemunhado a política das décadas de 1920 e 1930 marcada por divisões extremas e um sentimento geral de desmoralização, não viu Donald Trump ocupar a Sala Oval ou como os alicerces da geoestratégia global começaram a tremer desde então. “Ele era um homem gentil e gentil, então acho que teria ficado desapontado com o tom da política atual. Ao mesmo tempo, sua vasta experiência deu-lhe equanimidade diante dos acontecimentos algo que muitos de nós não temos. “Acho que ele ficaria triste, mas não ficaria surpreso”, disse o jornalista da ABC.

Aceitar o que você não pode controlar e focar em suas próprias ações é a oração estóica do Pai Nosso. Por esta razão, embora Charlie sempre tenha negado ter uma filosofia de vida, von Drehle descreve-o como um exemplo perfeito, apesar da má reputação associada a esta tendência. “As pessoas pensam que isso implica distância emocional, indiferença, frieza. Nada poderia estar mais longe da verdade. O estoicismo é uma filosofia de liberdade, a liberdade pode ser uma fonte de grande felicidadecalor e expressão pessoal. Liberta-nos da ansiedade (o desejo de controlar o futuro) e da depressão (o desejo de desfazer o passado). Nós nos concentramos em momento presenteeste é o único momento que podemos influenciar”, afirma o escritor.

Von Drehle diz em O que aprendi sobre a felicidade que White adquiriu essa visão aos oito anos de idade, quando seu pai morreu em circunstâncias trágicas. Vindo de uma família grande e modesta, não surpreende que tenha dito ao colunista: “Não tivemos tempo para ficar tristes”. Sua mãe o forçou a fazer tarefas domésticas e logo depois ele começou a ganhar seus primeiros dólares para eventualmente treinar para se tornar médico.

A adversidade não foi exceção para ele. Não é por acaso que Viktor Frankl e “Man’s Search for Meaning”, seu testemunho como prisioneiro de vários campos de concentração nazistas, aparecem diversas vezes no livro. “Frankl descobriu que há uma coisa que o destino cruel e as pessoas más não podem tirar de nós: nossos pensamentos, nossa vontade de amar, de ser gentilpara melhorar nosso comportamento, para escolher que tipo de pessoa seremos. “Charlie, em circunstâncias muito mais simples, tinha um entendimento semelhante”, diz ele.

Talvez o que mais surpreendeu von Drehle na resposta que recebeu ao seu livro, que está sendo impresso há dois anos nos Estados Unidos, é que ele inesperadamente tocou os jovens leitores. Num momento histórico marcado sensação de falta de controleA paciência das brancas com as mudanças faz dele um bom guia.

transcendência

Mas ele tinha outra coisa: “Ele aproveitou as oportunidades e agarrou-se ao que era importante. “Aprendi também algo ainda mais difícil, como poucos: prescindir de todo o resto”, destaca no livro. Mas esta atitude e determinação pareciam-lhe inatas; eles poderiam ser nutridos na idade adulta? “Concordo que algumas pessoas as têm mais naturalmente do que outras. Posso dizer isto como alguém que tem lutado contra a depressão de vez em quando. Mas, claro, elas podem ser cultivadas. Na verdade, aqueles de nós que não são naturalmente optimistas têm exactamente a coisa certa a fazer. esforce-se para encontrar esperança“”, responde Von Drehle.

Se algo ficou claro para o autor de seus encontros com Charlie é que ele não estava tentando deixar uma marca ou se tornar um exemplo, mas contou histórias e ele gostava de compartilhá-los. Segundo o autor, isso era um reflexo de seu próprio senso de transcendência. “Ele não esperava que eu ou qualquer outra pessoa escrevesse a história de sua vida. Para ser honesto, eu não pretendia fazer isso antes de ele morrer. Nossas conversas eram sempre amigáveis, não entre entrevistador e interlocutor. No entanto, em um nível mais profundo, acho que Charlie entendeu que, para a maioria de nós, a melhor maneira de ir além de nossas próprias vidas é estabelecer conexões significativas com outras pessoas e fazemos isso, em parte, compartilhando nossas histórias. Felizmente para mim, Charlie foi muito generoso com isso.