Indo para as férias da temporada passada, o Arizona estava com um recorde de 6-5, sem nenhuma vitória marcante em seu currículo. Foram necessárias boas atuações no Big 12 para evitar perder o torneio da NCAA.
Os Wildcats terminaram empatados em 3ºterceiro lugar na liga e chegou ao jogo do título do Torneio Big 12. Isso lhes rendeu a quarta posição no Torneio da NCAA, onde fizeram uma terceira viagem para o Sweet 16 nas últimas quatro temporadas.
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Que diferença um ano faz.
Arizona (12-0) teve seu melhor começo desde 2014-15, Nº 1 na pesquisa da Associated Press por três semanas consecutivas. De acordo com o último NET Rankings, uma das principais ferramentas de classificação usadas pelo Comitê de Seleção de Torneios da NCAA, os Wildcats estão classificados em segundo lugar, atrás do invicto Michigan.
Seis das vitórias do Arizona até o momento foram contra adversários da Quad 1 ou 2, incluindo cinco vitórias contra times classificados. A única outra vez que o Arizona teve cinco vitórias classificadas fora da conferência foi em 1987-88, quando alcançou a Final Four pela primeira vez na história do programa.
BracketMatrix.com, que agrega as projeções do torneio da NCAA, tem o Arizona como o primeiro colocado unânime (junto com Michigan). Se os Wildcats permanecerem na primeira linha durante toda a temporada, o que não será uma tarefa fácil considerando que o Big 12 inclui outras cinco equipes no top 30 da NET e mais duas no top 50, eles quase certamente serão os cabeças-de-chave da Região Oeste, que terá seu regional em San Jose.
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Independentemente da região em que a UA esteja inserida, o torneio quase certamente começará em San Diego. Contanto que os Wildcats consigam ficar entre os 4 primeiros colocados, eles devem jogar o primeiro fim de semana na Viejas Arena, onde o torneio de 2022 da NCAA começou.
