Técnicos de câmeras analógicas com décadas de experiência se aposentam em meio ao boom da fotografia cinematográfica

Localizado numa pequena loja no segundo andar do distrito financeiro de Perth, Clinton Howe analisa uma câmera analógica enquanto o som de zumbidos mecânicos enche o ar.

A oficina cheira a aço, couro e poeira.

É um ambiente que o técnico conhece bem; Afinal, ele conserta câmeras há quase meio século.

Howe é um dos últimos reparadores de câmeras analógicas de sua geração na Austrália e teme que isso esteja se tornando uma arte em extinção à medida que se aproxima da aposentadoria, em setembro próximo.

No entanto, o negócio está a crescer no crepúsculo da sua carreira, à medida que mais jovens descobrem as alegrias de utilizar câmaras de filme.

“Eles são táteis, são tudo. Sabe, quando você pega, você simplesmente pensa, oh Deus, quão bom é isso?” ele diz.

filme abraço jovem

Howe viu um ressurgimento entre os jovens que usam câmeras mais antigas, e a maioria de seus clientes tem menos de 35 anos.

“Gosto de poder lidar com as pessoas, especialmente com os jovens. Isso me mantém jovem”, diz ele.

Ele estima que haja menos de uma dúzia de pessoas em seu trabalho em todo o país e menos de cinco na Austrália Ocidental, a maioria das quais semi-aposentadas.

“É muito difícil entrar neste negócio porque há muitas idiossincrasias e muitas coisas diferentes para aprender, e cada câmera é diferente”, diz ele.

“Depois de aprender o básico, você obtém as ferramentas que pode usar na maioria das câmeras e é por isso que sempre fui um reparador prático.”

Suas mãos têm trabalhado arduamente desde que ele tirou uma folga da universidade em 1978 para trabalhar na loja de seu padrasto no pitoresco London Court, em Perth.

Quarenta e oito anos depois, o Sr. Howe ainda está lá, o que faz dele um dos reparadores mais antigos de Perth ainda em atividade.

Filme 'mais preciso'

Muitos na indústria da fotografia cinematográfica conhecem o trabalho de Howe, mesmo que não saibam seu nome.

Entre eles está a fotógrafa musical Lizzie Wilkie, 21, que fotografa em formato analógico há seis anos.

“É um processo emocionante, adoro isso”, diz ele.

“Na hora de filmar sou muito mais preciso e cuidadoso com a foto… é uma memória mais forte.”

A Sra. Wilkie tem câmeras antigas dos avós e compra algumas de segunda mão em lojas de pechinchas. Nem todos eles funcionam.

Ele tem adiado alguns reparos, mas agora sente uma sensação de urgência sabendo que técnicos como o Sr. Howe estão se aposentando.

“Eu uso muito minha câmera de filme com bandas e no meu trabalho. Se eu morresse de repente, provavelmente não saberia o que fazer”, diz ele.

o novo guarda

Quando Howe fizer as malas em setembro de 2026, não será o fim de seu legado.

Daniel Ward, um técnico de câmera de 37 anos, comprou um mar de peças de reposição de Howe e está intensificando o trabalho de conserto de câmeras de filme na oficina que possui em Málaga, nos subúrbios ao norte de Perth.

Com 19 anos consertando filmes e câmeras digitais, Ward diz que “não está nem um pouco” preocupado com o futuro do filme, mas pode ficar mais difícil encontrar peças para câmeras.

Ward aprendeu algumas coisas com seu colega, ex-coproprietário da loja de câmeras do norte de Perth e técnico aposentado Nigel Boots, 69.

“Tenho muita confiança em Daniel porque ele trabalha com câmeras de filme há (mais de) 16 anos, além de todos os outros”, diz Boots.

Boots conserta câmeras há 53 anos e acredita que seu antigo negócio está em boas mãos e planeja treinar outros jovens técnicos.

Otimismo sobre o futuro

Embora Howe confie em treinadores mais jovens, ele teme que uma geração de experiência prática seja perdida.

“Mesmo agora tenho problemas que nunca vi antes e estou no jogo há quase 50 anos, então que chances tem uma criança que está no jogo há cinco anos?” ele diz.

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Mas ele continua otimista quanto ao futuro do cinema.

“Honestamente, acho que a fotografia em filme vai ficar. A fotografia digital vai desaparecer”, diz o robusto câmera.

“Garanto que haverá certas câmeras (de filme) que ainda funcionarão daqui a 100 anos.”

O técnico veterano ainda planeja fazer alguns reparos depois de sair da oficina, mas são os relacionamentos que ele promoveu com os clientes que mais significam para ele.

“Eles são parte da família para mim e sempre foram”, diz Howe, com uma pitada de lágrimas nos olhos.

“Espero ver você novamente.”

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