CHICAGO – Vencer é um oxímoro para o Chicago Bulls.
Os Bulls permitiram que os adversários marcassem pelo menos 120 pontos em quatro dos últimos seis jogos. Eles também venceram todas as quatro partidas. A dicotomia quebra uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para o Bulls, que com 14-15, depois de vencer cinco de seis – incluindo duas vitórias consecutivas sobre o Hawks em Atlanta – quase voltou para 0,500.
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Isto pode parecer contra-intuitivo, mas tem sido a realidade desde o início da temporada: quando os Bulls estão no seu melhor, a sua defesa parece cair no esquecimento.
“Escute, não somos um grande time defensivo”, disse o técnico Billy Donovan. “Mas podemos ser melhores e melhorar. Podemos ter um pouco mais de controle sobre o que podemos fazer.”
Os Bulls nunca seriam um rolo compressor defensivo. Donovan entrou na temporada alertando sobre as deficiências defensivas desta equipe. Mesmo durante a sequência inicial de 6-1 que gerou tantas esperanças, os Bulls cederam pelo menos 120 pontos em duas dessas vitórias. Na verdade, venceu apenas cinco jogos em que o adversário marcou menos de 120 pontos.
Este time dos Bulls sempre esteve destinado a vencer apesar da defesa, não por causa da defesa. Mas isso não é uma desculpa – ou um fato que deveria perturbar os Bulls.
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“Teremos que descobrir isso”, disse o guarda Coby White. “Não queremos ser uma daquelas equipas que apenas tenta superar as outras. Sabemos qual é a realidade. Temos que fazer mais as pequenas coisas, como levar alguns cestos aqui e ali.”
Os Bulls jogam rápido. Embora o resto da liga esteja avançando mais rápido, os Bulls ainda são o segundo time mais rápido da NBA. Essa velocidade está quase inteiramente concentrada no ataque. Jogar tão rapidamente convida o jogo a se abrir, o que exige que ambas as defesas se comuniquem de forma eficaz, mudem rapidamente e reajam rapidamente se quiserem acompanhar.
Isto é uma vantagem para o ataque dos Bulls, desmontando as defesas adversárias em situações aceleradas para forçar pontos na transição e lançar três pontos enquanto a defesa ainda está no limite. Mas isso apenas torna a vida mais difícil para a defesa, que é forçada a competir no ritmo que os Bulls já estabeleceram – e muitas vezes desmorona como resultado.
É fácil culpar o esforço. Os Bulls muitas vezes parecem desarticulados e desarticulados na defesa, o que significa que eles não competem de forma consistente o suficiente na borda (onde permitem 21,6 cestas por jogo) e permitem chutes abertos na borda.
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A defesa, em particular, tem dificuldade com trocas. A escalação dos Bulls contém várias fraquezas visíveis – mais notavelmente, tanto o central Nikola Vučević como o guarda Josh Giddey oferecem opções pobres para definir telas devido à sua falta de manobrabilidade de ponta a ponta. Os Bulls muitas vezes optam por simplesmente forçar ambos os jogadores a fazer substituições – contando com a ajuda do lado fraco para fortalecer ambos os jogadores – mas a má comunicação é um dos principais perturbadores nestas situações.
Quando Donovan fala sobre defesa com os Bulls, ele ainda se concentra no básico: boxe, comunicação, ficar atento às lacunas e pistas.
“Não estou dizendo que temos que ser perfeitos, mas a intenção total de focar nessas coisas tem que ser nessas coisas”, disse Donovan.
Um fato simples do basquete é que equipes defensivas fracas simplesmente precisam trabalhar mais nesse lado da quadra. Donovan às vezes se sente tentado a usar táticas defensivas mais engenhosas – como mudar para uma zona específica de confronto – para combater a falta de disciplina defensiva natural de seu time. Essas soluções podem ajudar no curto prazo, especialmente quando os Bulls estão enfrentando um certo atirador ou precisam compensar a falta de comprimento na borda.
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Mas, no longo prazo, os Bulls estão focados nas margens. Esta equipa não vai segurar o adversário abaixo dos 105 pontos por jogo, mas pode reduzir a pontuação com melhor intenção nessas mesmas áreas fundamentais.
“Teremos que ajudar um pouco mais”, disse Donovan. “Teremos apenas que ser uma equipe que se ajude mais. Será difícil vencer quando abrimos mão de tantos pontos e esperamos marcar tantos quantos.”
