Numa demonstração do espírito natalício, líderes de ambos os lados da política deixaram de lado as suas diferenças para servirem almoço às suas comunidades.
Australianos desfavorecidos de todas as esferas da vida reuniram-se para o almoço de Natal enquanto os líderes políticos oferecem comida e esperança.
Armado com luvas, um avental e uma pinça, Anthony Albanese passou a manhã de Natal servindo comida festiva na Fundação Rev Bill Crews, em seu eleitorado no interior-oeste de Sydney.
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O primeiro-ministro foi acompanhado pela líder da oposição de NSW, Kellie Sloane, pela ministra dos Serviços Sociais, Tanya Plibersek, pelo deputado estadual Jo Haylen e pelo primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, que cobriu pratos de presunto e batatas com molho ao relembrar sua breve passagem pelo McDonald's.
Cada político então se revezava entregando comida quente para aqueles que esperavam pacientemente no pátio.
“A maioria das pessoas aqui desalojou famílias e vidas”, disse Crews.
“O fato de eles virem e se conectarem mostra que podem encontrar alguma esperança em um mundo que está bastante cinzento no momento.
“E ter políticos de alto nível aqui é muito importante porque diz às pessoas que se sentem na base que elas são importantes.”
Os clientes, em particular, cumprimentaram alegremente o primeiro-ministro, pedindo apertos de mão e selfies enquanto ele levava os pratos para as mesas.
Foi a recepção mais calorosa que recebi em semanas, depois de duas semanas marcadas pela raiva, frustração e medo após um ataque terrorista na praia de Bondi.
A voluntária Di King, conhecida como “Tia Di”, passou os últimos 11 Natais cozinhando na Fundação Rev Bill Crews e abraçou Albanese assim que ela passou pelas portas da cozinha.
“É importante que todos nós tenhamos uma comunidade”, disse ele.
“Temos muitas pessoas com problemas de saúde mental, vícios, idosos solitários, pessoas de etnia chinesa que saíram para cuidar dos netos.
“Eles realmente precisam de nós e nós precisamos deles.”
Durante anos, o agora primeiro-ministro e o seu filho trabalharam regularmente como voluntários na cozinha ao lado do homem de 81 anos.
Na quinta-feira, seu governo prometeu US$ 10 milhões para a fundação.
“Esta é uma causa que está muito próxima do meu coração”, disse Albanese.
“Tenho muito orgulho de chamar Bill de amigo e de ter visto de perto o impacto que seu trabalho teve.”
Numa conferência de imprensa, Albanese e Minns reconheceram que este Natal seria diferente após o ataque de Bondi, e reiteraram os apelos aos australianos para “abraçarem os braços” em torno da comunidade judaica.
Minns disse: “Só posso imaginar a angústia, a dor pela qual passaram, mas quero que saibam que os australianos estão protegendo-os”.
Ele e o Primeiro-Ministro agradeceram aos trabalhadores dos serviços de emergência e aos voluntários que trabalharam no dia de Natal. “Eles não têm um dia de folga. Precisamos deles 365 dias por ano”, disse Minns.
Albanese disse que permanece “otimista em relação a este grande país”.
“E o que vejo aqui… esmagadoramente é a essência deste grande país.”
– com Penry Buckley
