SAN FRANCISCO – Em uma notável sessão de mídia de 15 minutos na quarta-feira, o técnico do Golden State Warriors, Steve Kerr, assumiu a responsabilidade por sua altercação com Draymond Green, que fez com que o atacante deixasse o banco no meio de um intervalo durante o terceiro quarto da vitória de segunda-feira contra o Orlando Magic. Ele disse que seu objetivo continua sendo que Green se aposente como Guerreiro.
“Segunda-feira à noite não foi meu melhor momento, e foi um momento em que tive que ficar calmo no meio do amontoado”, disse Kerr na quarta-feira após o treino do Golden State no Chase Center, cerca de 24 horas antes do Warriors enfrentar o Dallas Mavericks no dia de Natal. “Lamento minhas ações naquela discussão. Pedi desculpas a Green. Ele se desculpou comigo. Nós dois pedimos desculpas à equipe.”
“Essas coisas acontecem, especialmente quando você tem duas pessoas incrivelmente competitivas como Dray e eu. Então, nos 12 anos que estamos juntos, isso aconteceu de vez em quando, e não estou orgulhoso disso.”
Depois que grande parte da discussão após a vitória de segunda-feira girou em torno da decisão de Green de recuar para o vestiário apenas para eventualmente retornar ao banco e sentar-se no quarto período enquanto o Golden State voltava para 0,500, quarta-feira foi sobre Kerr tentando levar a franquia adiante.
Ele passou a maior parte do tempo no palco refletindo sobre sua parceria com Green, que remonta a quando Kerr assumiu o cargo de técnico em 2014, e observando como os dois homens são semelhantes.
“Há uma longa história aqui porque nos entendemos e eu entendo seu poder. Existem quatro bandeiras e, obviamente, muitas pessoas desempenharam papéis importantes nisso, mas eu já disse isso antes e realmente acredito: não acho que teremos uma sem ele”, disse Kerr. “Essa é a influência que ele tem nas vitórias. Portanto, sua capacidade de canalizar essa paixão, essa emoção e essa raiva crua que ele tem é um componente-chave do que nos torna bem-sucedidos. E o que eu disse ontem à noite, não canalizei minha própria emoção e raiva cruas, há muito disso.
“Somos muito mais parecidos do que qualquer um poderia imaginar. Então, sim, isso não é completamente incomum. Eu diria que isso não acontece há alguns anos, esse tipo de divisão e explosão, mas em nossos doze anos juntos não é a primeira vez. E sempre, sempre encontramos uma maneira não apenas de nos recuperar, mas de fazer progressos como resultado. “
Ele também expressou repetidamente seu desejo de que Green passasse toda a sua carreira no Warriors, algo que o ex-companheiro de equipe Klay Thompson, que joga pelo Mavericks na quinta-feira, não fez.
“Tivemos uma boa conversa”, disse Kerr. “Eu me importo muito com Draymond, e o relacionamento que temos é como uma família. E assim como uma família, você passa por altos e baixos.
“Meu principal objetivo, honestamente, é que ele termine sua carreira como guerreiro, com nós lutando metaforicamente – não literalmente, mas lutando juntos – até que ambos morramos. E acredito que isso vai acontecer. Porque acredito em Draymond e acredito em mim mesmo, e acredito em tudo que construímos nos últimos 12 anos.”
Está longe de ser a primeira vez que os dois tiveram problemas um com o outro. Talvez o incidente mais proeminente tenha ocorrido em 2016, quando Green e Kerr tiveram uma discussão acalorada no vestiário visitante contra o Oklahoma City Thunder durante a temporada recorde de 73-9 do Golden State.
O que é diferente, porém, é outra coisa que Kerr reconheceu: esta versão dos Warriors, o triunvirato Kerr-Green-Stephen Curry que levou a franquia a quatro títulos, está chegando ao fim.
O Golden State está com 15-15 em mais de um terço da temporada e já está cinco derrotas atrás do sexto colocado Houston Rockets, saindo da situação de play-in na Conferência Oeste. Green, por sua vez, é o único jogador nesta temporada que jogou pelo menos 250 minutos e tem mais viradas (75) e faltas (80) do que gols de campo (72).
Embora Kerr tenha dito acreditar que este time pode fazer o que fez na temporada passada, quando terminou com uma sequência de 21-7 depois de ter 27-27 para chegar aos playoffs, ele reconheceu que o Golden State é “uma dinastia em extinção”.
“Onde estamos agora como equipe, como organização, o mais importante para mim é que os caras reconheçam que há beleza na luta”, disse Kerr. 'Há beleza naquilo que estamos tentando alcançar agora.
“Não somos mais os '17 Warriors, você sabe, dominando a liga. Somos uma dinastia em extinção. Sabemos disso. Todo mundo sabe disso. Então, o que cabe a nós é: 'Como nos comportamos noite após noite? Quão conectados estamos? E podemos nos dar outra chance na base?' Fizemos isso no ano passado. No ano passado fiquei muito orgulhoso da equipe.
“Demos uma chance a nós mesmos e esse é o objetivo aqui. Sabemos onde estamos. Temos que saber quem somos. Temos que saber o que é possível e temos que ter orgulho da luta, porque isso faz parte da vida.”
É uma vida em que Kerr, Green e os Warriors passaram por tantas coisas juntos na última década. A sequência coloca a franquia à frente de todos, exceto do Boston Celtics (18) e do Los Angeles Lakers (17), na classificação de todos os tempos do campeonato da NBA. Curry se estabeleceu como um dos maiores jogadores de todos os tempos, enquanto Kerr – e quase certamente Green – um dia se juntará a ele no Hall da Fama.
Kerr destacou as habilidades e personalidade únicas de Green.
“Uma das coisas que gosto em Draymond é sua lealdade”, disse Kerr. “Ele é um cara leal. Ele é leal aos Warriors. Ele é leal a mim. Ele é leal a Steph. Ele quer estar aqui durante toda a sua carreira. Não quero nada mais do que isso.”
“Eu amo Draymond. Eu amo tudo o que ele significou para mim, para a organização e para a baía. E ele é um homem complicado. Ele será o primeiro a admitir isso. Ele é muito complexo. Mas ele é eternamente leal e apaixonado. E vou lutar por ele enquanto estiver treinando-o aqui. E honestamente, daqui a 20 anos, se não estivermos juntos, eu lutaria por ele, porque é assim que sinto fortemente por ele. E isso é como eu quero fazer isso.” Essa coisa tem que acabar conosco, seja quando for.”
