O armador direito do Denver Broncos, Quinn Meinerz, emergiu como um dos melhores atacantes internos da NFL, mas o All-Pro do primeiro time lutou silenciosamente contra uma doença não diagnosticada por mais de um mês, enquanto ancorava uma linha ofensiva que permitiu o segundo menor número de sacks na liga.
Meinerz disse aos repórteres na quinta-feira que tem lutado contra sintomas recorrentes desde o início de outubro. A doença o forçou a faltar ao treino no início do mês e reacendeu-se novamente durante a vitória da semana passada por 10-7 contra o Las Vegas Raiders, quando ele ficou de fora a maior parte do segundo tempo antes de retornar para a última investida do time.
“É algo pelo qual tenho lutado aqui e ali durante toda a temporada”, disse Meinerz, através do Denver Gazette. “Ainda não tenho necessariamente respostas, mas estou trabalhando nisso todos os dias e veremos o que acontece.”
Apesar da incerteza, Meinerz jogou quase todas as jogadas ofensivas durante uma das épocas mais exigentes do ano em Denver. Ele registrou todas as vitórias de retorno sobre o Philadelphia Eagles, New York Jets, New York Giants e Houston Texans, e jogou todas as últimas jogadas, exceto as últimas, na vitória do Broncos contra o Dallas Cowboys. Ele disse que inicialmente pensou que seus sintomas estavam relacionados ao cansaço da viagem durante as viagens consecutivas da equipe para Filadélfia e Londres em outubro.
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Os sintomas foram mais fortes contra o Las Vegas, quando Meinerz permaneceu no vestiário no intervalo para tomar líquidos e tratamento antes de retornar para os 4:26 finais do quarto período. Denver fechou a vitória no chão com o running back JK Dobbins ajudando a esgotar o tempo e estender a seqüência de sete vitórias consecutivas – a mais longa do time desde a temporada de 2015, quando venceu o Super Bowl 50.
“Ainda estou trabalhando nisso”, disse Meinerz. “Então eu fiz mais alguns testes e outras coisas… É aleatório. Alguns dias me sinto ótimo, outros não.”
Ele não apareceu no relatório de lesões do Broncos esta semana, antes do jogo do AFC West de domingo contra o Kansas City Chiefs às 16h25 horário do leste dos EUA na CBS. Denver entra na semana 11 com uma vantagem de 2,5 jogos sobre os nove vezes campeões da divisão na classificação da AFC West.
A situação de Meinerz ocorre durante uma semana emocionante para o Broncos, já que o linebacker Alex Singleton revelou na segunda-feira que um teste de drogas da liga sinalizou níveis hormonais elevados que levaram ao diagnóstico de câncer testicular. Singleton passou por uma cirurgia na última sexta-feira depois de jogar na noite de quinta e disse que espera retornar nas próximas semanas.
