Nos dias entre a derrota do Alabama no Rose Bowl para Michigan e a aposentadoria de Nick Saban, a incerteza pairava sobre o programa. Os jogadores estavam preocupados com o seu futuro, o portal de transferências estava aberto e ninguém sabia que era estava prestes a terminar.
Durante esse período, Saban continuou a se reunir em particular com jogadores, incluindo o então quarterback reserva Ty Simpson.
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Essa conversa, Simpson revelou esta semana no podcast Bussin 'With the Boys, acabaria por determinar a trajetória de sua carreira.
“Literalmente, dois dias antes”, disse Simpson no podcast. “Tive uma conversa com ele, tipo, 'Ei, treinador, o que eu faço?'”
Simpson explicou que foi até Saban em busca de orientação honesta. Com oportunidades em outros lugares e seu papel no Alabama incerto, ele queria clareza do técnico que o recrutou.
“Nós conversamos sobre isso”, disse Simpson. “Ele disse: 'Eu entendo se você quiser sair, mas conheço você e sei o que você queria no recrutamento. Se você quiser criar valor para si mesmo, esta pode ser uma ótima história para você e você pode deixar um legado aqui.'”
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Simpson levou esse conselho a sério.
“Pensei sobre isso, orei sobre isso e pensei: 'Quer saber? Você está certo'”, disse Simpson.
Então tudo mudou.
“Ele vai se aposentar antes que você perceba.”
O momento, admitiu Simpson, inicialmente o deixou perplexo.
“Estou sentado lá e penso, 'bem, ele simplesmente mentiu para mim'”, disse Simpson.
Mas essa reação não durou muito. Como filho de um treinador, Simpson disse que entendia as complexidades da situação e o que Saban estava enfrentando nos bastidores.
“Mas mesmo sendo filho de um treinador, eu entendo isso”, disse Simpson. “Eu entendo o que estava acontecendo. Entendo como ele se sentia a respeito. Tivemos uma boa conversa sobre isso. Até hoje rimos disso.”
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Apesar da transição repentina no topo, Simpson permaneceu comprometido com o Alabama, e essa decisão acabou mudando tudo.
Simpson conquistou o cargo de zagueiro titular antes da temporada de 2025 e liderou o Crimson Tide de volta ao College Football Playoff.
No primeiro round, Simpson se apresentou no maior palco, levando o Alabama à vitória sobre o Oklahoma e reafirmando a paciência e a fé que o mantiveram em Tuscaloosa.
Num esporte caracterizado por saídas rápidas e gratificação instantânea, Ty Simpson escolheu o caminho mais difícil.
Ele ficou.
Ele esperou.
E quando chegou o momento dele, ele entregou.
O que Nick Saban chamou de “grande história” não é mais hipotético; já está inscrito nos playoffs do Alabama.
