O convidado do almoço, Sean Morrow, estava ansioso para cantar canções de Natal e comer comida deliciosa em um lugar que, segundo ele, ajuda as pessoas a se sentirem humanas novamente.
Sean Morrow disse que a atmosfera do almoço permitiu que qualquer pessoa se sentisse humana novamente.Crédito: Eddie Jim
“É tão maravilhoso, tão caloroso e inclusivo para aqueles de nós que não necessariamente experimentaram o melhor da vida sermos recebidos de braços abertos e incluídos como membros integrantes da comunidade”, diz ela.
“Nunca é fácil quando você está sozinho, basicamente sobrevivendo ao dia.”
Este almoço de Natal representa uma fração das 20 mil refeições que a instituição de caridade oferece todos os anos e, este ano, mais de 700 pessoas solicitaram ajuda.
Os voluntários também recolheram mais de 600 cabazes de Natal para a população local que luta com o aumento do custo de vida, internada em enfermarias psiquiátricas, que vive em pensões ou que sofre de qualquer forma de isolamento social.
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Dixon-Monu diz que a instituição de caridade não recebe assistência financeira estadual ou federal. Em vez disso, é financiado pela igreja com o apoio do conselho local de Boroondara e generosas doações filantrópicas.
Correndo entre a cozinha e a porta de entrada para cumprimentar os convidados, ela é frequentemente parada por dezenas de pessoas que lhe agradecem e perguntam como podem ajudar a tornar o dia ainda melhor.
Ele sabe que muitas pessoas não costumam associar Boroondara, que inclui os subúrbios ricos de Hawthorn, Balwyn e Kew, a desvantagens, mas ele diz que há áreas onde as pessoas estão passando por momentos difíceis.
“Você paga mais por coisas como serviços, comodidades e também alimentação”, diz Dixon-Monu.
A Reverenda Natalie Dixon-Monu (à direita) e voluntários servem o almoço de Natal.Crédito: Eddie Jim
“A comida custa mais aqui, então você está em dupla desvantagem porque custa mais viver aqui.”
Ela ajuda a preparar esse almoço há mais de 20 anos e diz que simplesmente não consegue fazer outro tipo de dia de Natal cheio de estresse ou gastando muito dinheiro, embora seus filhos sempre tenham muitos presentes.
“Deus conosco no dia de Natal está presente com pessoas que muitas vezes têm muito, muito pouco, mas a ironia é que elas têm muito porque entendem a importância da comunidade”, afirma.
“Quero dizer, esses caras dariam a você o último cigarro, o suéter que vestiram, a última moeda no bolso, porque eles sabem o que é não ter nada.”
YaYa Abdul estava entre os voluntários.Crédito: Eddie Jim
YaYa Abdul ofereceu seu tempo na quinta-feira, mas também trabalha para o Richmond Churches Food Center e sua Igreja Unida local.
Ele também notou que ultimamente mais pessoas de todas as esferas da vida estão pedindo ajuda para colocar comida na mesa e gostaria que houvesse lugares com o mesmo sentimento que o Boroondara Community Outreach.
Ele começou a trabalhar como voluntário quando estava entre empregos, mas rapidamente se tornou uma grande parte de sua vida.
“Nat é como uma família para mim”, diz Abdul. “Quero estar com minha família durante o Natal.”
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