De jantares à luz de velas de seis pratos a passeios casuais pelo campo, veremos como a família real celebrará o Natal hoje e revelaremos alguns fatos festivos pouco conhecidos.
Como é tradição, o Rei Charles e a Rainha Camilla serão os anfitriões das festividades deste ano na propriedade Sandringham, em Norfolk, dando continuidade a um costume estabelecido pela falecida Rainha Elizabeth II e pelo Príncipe Philip. A residência real será hoje um centro de atividades com o casal acompanhado pelo Príncipe e Princesa de Gales e seus filhos Príncipe George, 12, Princesa Charlotte, 10, e Príncipe Louis, sete, bem como o Duque e a Duquesa de Edimburgo, Lady Louise Windsor, 22, e James, Conde de Wessex, 18.
Anne, a princesa Royal e seu marido, Sir Timothy Laurence, também deverão comparecer, junto com Zara e Mike Tindall e seus três filhos, bem como as princesas Beatrice e Eugenie e suas famílias. “Há apenas duas ocasiões por ano em que toda a família se reúne por um determinado período de tempo: durante o verão em Balmoral e depois no Natal em Sandringham”, diz a autora real Katie Nicholl. “Para o rei, o dia de Natal é também o único dia do ano em que ele não lê os documentos do governo na sua caixa vermelha. É um dia religioso e o único dia em que ele pode desligar-se completamente, tal como a sua mãe costumava fazer”.
No ano passado, cerca de 45 convidados participaram do encontro de três dias de Sandringham, considerado o maior encontro festivo já realizado pela família, e como a vasta propriedade teria cerca de 29 quartos e mais de 100 quartos, era mais do que capaz de lidar com os convidados extras.
Os convites foram estendidos à família de Camilla, incluindo seu filho Tom Parker Bowles e seus dois filhos, bem como sua filha Laura Lopes e sua família. A irmã de Camilla, Annabel Elliot, que é uma de suas assistentes pessoais, também participou da diversão.
“A casa inteira está lotada de gente”, diz o correspondente real Richard Palmer. “Aparentemente, os oficiais de proteção real acampam em uma pequena sala lateral com sacos de dormir. Todo o espaço é utilizado.”
Os únicos membros da realeza que não precisam de quartos são o Príncipe e a Princesa de Gales e seus filhos, que ficam em sua própria casa na propriedade, o Anmer Hall, de 10 quartos. Com o calendário gravado, as festividades começam com um chá de véspera de Natal com deliciosas sandes e bolos, seguido de uma alegre troca de presentes.
“Abrir os presentes na véspera de Natal remonta à herança alemã da família”, diz Katie. “O espírito dos presentes é que eles devem ser atenciosos, não muito extravagantes ou caros. E qualquer coisa que seja divertida ou bem-humorada chama a atenção.” selo de aprovação.”
Em suas memórias, Substituição O príncipe Harry, que certa vez deu à avó uma touca de banho com a mensagem “A vida não é uma merda”, descreve o ritual como “uma batalha campal, com dezenas de membros da família conversando ao mesmo tempo, fazendo arcos e rasgando papel de embrulho”.
Seguem-se as bebidas ao início da tarde, onde normalmente são servidos gin e Dubonnet ou Champagne, depois é hora de um glamoroso jantar de seis pratos à luz de velas, com os homens em trajes de noite e as mulheres em vestidos de noite.
O ex-chef real Darren McGrady diz que as refeições reais de Natal são sempre ultratradicionais, incluindo “um prato de peixe, salada e muitas vezes carne de veado da propriedade de Sandringham”. A festa termina com uma sobremesa, normalmente uma tarte tatin ou um bolo de chocolate perfeito, “que a Rainha adorou”.
O Natal em Sandringham permaneceu basicamente o mesmo por gerações, mas diz-se que o rei Carlos flexibilizou algumas regras desde que se tornou chefe da família. “As coisas não são tão rígidas como costumavam ser”, diz Katie. “Por exemplo, na época da falecida Rainha, havia até seis trocas de roupa no dia de Natal, o que deve ter sido exaustivo.
Depois do café da manhã de Natal, a família sai em sua caminhada habitual até a Igreja de Santa Maria Madalena, na propriedade, para o culto das 11h, cumprimentando festivos simpatizantes ao longo do caminho.
O esplêndido almoço que se segue inclui peru assado criado em Norfolk com recheio de castanhas, purê de batata assado, nabo e cenoura, seguido de um pudim de Natal ardente. Como milhões de pessoas no Reino Unido e na Commonwealth, toda a família se reúne em torno da TV às 15h para assistir à mensagem de Natal pré-gravada do Rei.
“Tal como a falecida rainha antes dele, Charles sempre insiste em escrever ele mesmo o seu discurso”, diz Katie. “Até agora, ele sempre adotou o tom certo, garantindo que ninguém ficasse para trás. Ele usa isso como uma forma de se conectar com o público e destacar aqueles que são vulneráveis”.
À medida que a noite avança, o ambiente torna-se muito mais descontraído e jovial, e Katie conta-nos que se jogam “jogos de salão à moda antiga”, como charadas, os favoritos da falecida Rainha.
É claro que certos membros da família real se destacarão pela sua ausência. No ano passado, Andrew Mountbatten Windsor e Sarah Ferguson não estiveram presentes e teriam sido “desconvidados” neste Natal, à luz das consequências do escândalo de Jeffrey Epstein e da perda dos títulos reais de Andrew.
“Embora Andrew ainda esteja envolvido em vários furores, acho que o rei acha melhor mantê-lo fora dos holofotes no Natal”, diz Richard. “Com os olhos da mídia voltados para eles, provavelmente será melhor para todos os envolvidos.”
O duque e a duquesa de Sussex e os seus dois filhos, Archie, de seis anos, e Lilibet, de quatro, também não deverão fazer parte do processo, embora Richard acredite que seja mais provável que ocorra “uma videochamada” em algum momento durante as celebrações.
No Boxing Day haverá um farto café da manhã com kedgeree (o prato favorito da falecida Rainha: arroz ao curry com hadoque defumado e ovos cozidos) antes das habituais atividades ao ar livre na propriedade de 20.000 acres. “A Rainha adorou a sessão de fotos do Boxing Day e ficou famosa por ser fotografada com o lenço na cabeça, pegando o jogo”, diz Katie.
Hoje, porém, fala-se em eliminá-lo, devido ao declínio do número de faisões na propriedade, o que não deixa o rei satisfeito. Mas mesmo que o tiroteio seja descartado, ainda haverá passeios com os cachorros e um farto almoço.
“São os frascos e as bebidas quentes, assim como todas as sobras de Natal”, diz Katie. “A falecida Rainha foi muito frugal e o Rei também é um pioneiro em minimizar o desperdício de alimentos, então haverá bastante peru frio e presunto. A realeza adora comer ao ar livre e fará seu piquenique, faça chuva ou faça sol.”
Mais de três anos após a sua morte, a ausência da falecida Rainha ainda será, claro, sentida por toda a família. “Ela sempre amou o Natal”, diz Katie. “E acredito que não importa o quanto o rei coloque sua marca nela, ela nunca estará longe da mente de todos.
Sua perda é sentida em muitas épocas do ano, mas o Natal é a época em que sua falta é especialmente sentida e lembrada.”
Felizmente, a crescente geração mais jovem da realeza está disponível para ajudar a aliviar o clima e, como Katie ressalta, ter as crianças por perto é um dos destaques.
“É sempre um momento muito emocionante e Charles e Camilla adoram fazer coisas com os pequenos, como terminar de decorar as árvores”, diz ela. “As crianças no País de Gales também têm a vantagem de celebrar o Natal duas vezes: uma vez com o Rei e a Rainha e depois com a Vovó e o Vovô Middleton.”
O feriado não termina no Boxing Day para todos, no entanto, já que o Rei e a Rainha se dirigem para a Escócia antes da véspera de Ano Novo. Como nos conta Katie: “A falecida Rainha costumava ficar mais tempo em Sandringham, mas Charles e Camilla vão para Birkhall, perto de Balmoral, porque adoram assistir ao Hogmanay lá.
Depois de mais um ano desafiador para a realeza, este período festivo trará, sem dúvida, um renovado sentimento de esperança e gratidão. “As dificuldades dos últimos 18 meses, marcadas pelos problemas de saúde do Rei Carlos e da Princesa de Gales, tornarão este momento ainda mais comovente e especial”, afirma Katie. “Ouvimos Kate falar de forma tão comovente sobre a importância do amor e da família durante sua recuperação do câncer que dá a essas ocasiões um significado extra.”
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