Nick Bolkus, o primeiro ministro do gabinete federal grego da Austrália e defensor dos imigrantes e refugiados, morreu aos 75 anos.
O veterano senador trabalhista do Sul da Austrália foi ministro nos governos Hawke e Keating, eleito pela primeira vez em 1980 e aposentando-se em 2005.
Filho de imigrantes gregos, foi nomeado ministro dos Assuntos do Consumidor no governo Hawke em 1988 e serviu como ministro da Imigração e dos Assuntos Étnicos de 1993 a 1996 na administração Keating.
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O primeiro-ministro Anthony Albanese prestou homenagem na quinta-feira a um dos “grandes filhos” do Partido Trabalhista que, segundo ele, permaneceu fiel aos seus princípios e sentido de propósito ao longo de uma carreira distinta.
“Nick foi um forte defensor dos benefícios e da contribuição da Austrália moderna e multicultural e um exemplo convincente de como a nossa nação foi enriquecida por pessoas de todas as origens e tradições.”
O primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, disse que Bolkus era um dos “grandes defensores” do Partido Trabalhista e morreu pacificamente na manhã de Natal.
“Nick era profundamente respeitado em toda a divisão política”, disse o primeiro-ministro num comunicado.
“Ele era um intelecto formidável, um defensor incansável do Partido Trabalhista e um mentor generoso para muitos. Ele era muito querido por sua família, colegas e amigos.”
Malinauskas disse ter enviado as suas condolências à esposa de Bolkus, Mary, e às suas filhas, Mikayla e Aria, esta última candidata pelo Partido Trabalhista Sul-Africano nas próximas eleições estaduais de 2026.
Como Ministro da Imigração, Bolkus permitiu que milhares de cidadãos chineses que vieram para a Austrália antes do massacre da Praça Tiananmen em Pequim em 1989 se estabelecessem permanentemente, juntamente com as suas famílias.
No seu discurso de despedida ao Parlamento em 2005, Bolkus disse que a sua maior conquista na política foi permitir que 40 mil requerentes de asilo permanecessem permanentemente. “O céu não caiu. As hordas não invadiram”, disse ele.
Bolkus era advogado e pesquisador antes de entrar no parlamento.
