A Mercedes levantou algumas sobrancelhas quando acelerou a estreia de seu fenômeno júnior na Fórmula 1, Andrea Kimi Antonelli, para substituir Lewis Hamilton. Para um adolescente que apenas deu seus primeiros passos nas corridas de monolugares em 2021, pulando completamente o nível da F3, o desafio não é muito maior do que representar uma equipe de ponta e assumir o lugar de um heptacampeão mundial – mesmo que a Mercedes estivesse interessada em minimizar suas expectativas em relação ao jovem de 19 anos.
Foi muito bom para Antonelli e Mercedes quando o italiano terminou em quarto lugar em sua estreia em Melbourne e reforçou isso com um sexto lugar na China e uma pole no sprint em Miami. Mas a inexperiência juvenil de Antonelli o alcançou quando a F1 retornou à Europa e a Mercedes introduziu uma atualização de suspensão malsucedida que descarrilou tanto Antonelli quanto seu companheiro de equipe George Russell. E embora Russell tivesse experiência suficiente para lidar com o revés, isso levou Antonelli a uma espiral descendente.
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A malfadada atualização de Ímola coincidiu com a estreia de Antonelli em casa, nas proximidades de Bolonha, e ele admitiu sentir-se exausto pela crescente atenção e escrutínio que caracterizaria os movimentados piquetes europeus.
“Tive um período muito longo e difícil na Europa”, disse Antonelli quando questionado pelo Motorsport.com em Abu Dhabi sobre seus muitos altos e baixos em 2025. “Até comecei a duvidar de mim mesmo e também tive medo de não ter superado isso.
“Durante aquele período difícil perdi um pouco de controle. Houve muita frustração e comecei a pensar muito no resultado final. Cada vez que entrava no carro colocava muita pressão sobre mim mesmo e não conseguia me concentrar em dirigir bem.”
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O fim de semana de Andrea Kimi Antonelli em Monza acabou sendo difícil
O fim de semana de Andrea Kimi Antonelli em Monza acabou sendo difícil
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, teve que mostrar amor duro às vezes, especialmente depois de um fim de semana ruim em Monza, no qual Antonelli caiu no TL2 e depois pareceu assustado demais para cometer outro erro e dirigiu bem abaixo do limite. Antonelli revelou que após a corrida na Itália ele teve uma reunião com Wolff e o engenheiro de corrida Pete Bonnington, após o qual disse a si mesmo para “reiniciar e começar tudo de novo”.
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Naquela altura, porém, o primeiro pódio no Canadá era apenas um dos muitos sinais da classe de Antonelli – demasiados para deitar fora o bebé juntamente com a água do banho.
Antonelli se recuperou de Baku e conforme o desempenho da Mercedes se estabilizou, o mesmo aconteceu com a temporada de estreia de Antonelli. Ele começou a produzir finais de semana mais limpos que renderam grandes pontos. Seu melhor resultado de todos os tempos veio no Brasil, quando terminou em segundo, atrás de Lando Norris, e as desqualificações da McLaren em Las Vegas o deixaram em terceiro no Grande Prêmio.
Se 2025 deveria ser um curso intensivo para Antonelli sobre como se tornar um piloto de F1 bem treinado a tempo de iniciar a era regulamentar de 2026, então você pode considerar a missão cumprida.
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