Uma organização de base pró-Palestina no Reino Unido foi informada de que a sua conta bancária foi congelada devido a “uma investigação sobre a Acção Palestina”, apesar de não ter qualquer ligação com o grupo de acção directa.
A Greater Manchester Friends of Palestine (GMFP), que organiza protestos e vigílias pacíficas, viu a Virgin Money cortar indefinidamente o acesso aos seus fundos depois que a Ação Palestina foi proibida pela Lei Antiterrorismo e a conta permaneceu bloqueada.
O banco recusou-se a dizer à GMFP porquê, mas uma carta da vice-prefeita da Grande Manchester, Kate Green, ao tesoureiro da organização, John Nicholson, disse que a Polícia da Grande Manchester (GMP) informou o seu escritório que “esta conta foi congelada como resultado de uma investigação sobre a Ação Palestina”.
Nicholson disse: “O facto é que esta é uma conta bancária em nome dos Amigos da Palestina na Grande Manchester, que apoia pessoas que passam fome em Gaza, pessoas deslocadas, sujeitas à violência dos colonos na Cisjordânia, cujo objectivo é financiar organizações não governamentais que trabalham no terreno na Palestina. “A nossa conta bancária não teve quaisquer transacções de ou para a Acção Palestina.
“O governo – Shabana Mahmood (a Ministra do Interior), mas Yvette Cooper (sua antecessora) começou – disse que não há nada de errado em apoiar a Palestina, mas há tudo de errado em apoiar a Ação Palestina. Bem, nossa conta bancária não fez isso e nossos membros não apoiaram a Ação Palestina financeiramente ou de outra forma.
Nicholson, 71, também fez com que a Yorkshire Building Society encerrasse sua conta pessoal conjunta com sua sócia, Norma Turner, 77, presidente da GMFP, sem explicação em setembro.
As atividades listadas da GMFP incluem “redação de cartas, boicotes de consumidores individuais, passeios de bicicleta, estandes de informações, distribuição de folhetos e nossa crescente produção nas redes sociais”. Ele realizou manifestações de apoio aos prisioneiros da Ação Palestina, inclusive em 15 de dezembro, mas não é afiliado ao grupo.
Numa carta a Nicholson, Green disse: “Posso confirmar que a GMP disse ao meu escritório que 'estamos confortáveis em dizer que esta conta foi congelada como resultado de uma investigação sobre a Acção Palestina'.”
Ao mesmo tempo, a polícia disse ao gabinete de Green que não estava envolvida no congelamento da conta, levantando a possibilidade de que outra organização policial estivesse a conduzir a investigação. A Agência Nacional do Crime (NCA) recusou-se a comentar qualquer uma das perguntas do Guardian sobre o congelamento de contas bancárias. A polícia antiterrorista não respondeu.
Mesmo antes de a razão para o congelamento da conta GMFP se tornar conhecida, o facto do congelamento – e dos fundos da Campanha Escocesa de Solidariedade com a Palestina – foi citado na recente contestação legal à proibição da Acção Palestina como um exemplo de “medos e incerteza sobre o significado e o efeito da proibição, incluindo em campanhas mais amplas em torno da Palestina”.
A conta do PSC escocês no Unity Trust Bank, que se autodenomina o banco preferido das “organizações de mentalidade social”, foi congelada em 24 de Junho, um dia depois de Cooper, então secretário do Interior, ter anunciado planos para proibir a Acção Palestina. Depois de o PSC escocês ter informado ao banco que o seu website já tinha incluído um link de pagamento para doações à Acção Palestina (antes de ser banido), o bloqueio da conta foi levantado antes de ser imposto novamente dois dias depois. Ela permanece congelada com milhares de libras inacessíveis.
Hussein Ezzedine, Um líder sindical escocês do PSC participou numa reunião com o Unity Trust Bank onde disse ter confirmado que o bloqueio tinha sido imposto pela NCA. “Penso que é importante que as pessoas estejam conscientes de que somos activistas pacíficos e que estamos sob ataque da principal força de investigação criminal do país”, disse Ezzedine. “É ultrajante.”
