Naquele vertiginoso verão de 2022, as vibrações do Bazball deram vida a uma equipe de teste da Inglaterra que não conseguia vencer em campo e estava farta das restrições da Covid fora dele.
Agora a acusação é que a Inglaterra ficou demasiado fria. Ou você morre como herói ou vive o suficiente para se tornar o vilão.
A Inglaterra desmoronou apesar e graças à abordagem de Stokes e do técnico Brendon McCullum.
O neozelandês McCullum, fã da famosa política de “proibição de idiotas” dos All Blacks, aprovou a viagem a Noosa e todos os riscos que ela acarretava.
A política foi elaborada pelo técnico de habilidades mentais Gilbert Enoka para permitir que os jogadores se automonitorem. Enoka trabalhou com a Inglaterra sob o comando de McCullum.
Stokes viu o pior lado da atenção da mídia, após o incidente de 2017 fora de uma boate de Bristol que lhe custou uma vaga na turnê subsequente do Ashes.
“Experimentei em primeira mão como isso pode afetar as pessoas”, disse Stokes. “Meu papel como capitão da Inglaterra é proteger meus jogadores da melhor maneira possível.”
É uma posição justa e admirável de se tomar. Talvez tenha chegado tarde demais.
A Inglaterra enfrentou uma série de acusações injustas durante esta turnê do Ashes. O ex-jogador de boliche australiano Mitchell Johnson os classificou de “arrogantes”, o que Stokes respondeu com razão.
Mas os homens de Stokes têm sido descuidados, soltos e completamente estúpidos. Eles conheciam as armadilhas em que poderiam cair na Austrália; o diretor de críquete, Rob Key, alertou-os em setembro para não fazerem nada “estúpido”.
A história se repetiu. Durante a turnê do Ashes, oito anos atrás, houve a controvérsia da 'cabeçada' de Jonny Bairstow e Ben Duckett derrubando uma cerveja em James Anderson. Isso levou a mídia local a perguntar a Moeen Ali, um muçulmano praticante, se ele poderia ficar fora do pub.
No final da digressão 2021-2022, surgiu um vídeo de uma sessão de bebida em que jogadores de ambos os lados tiveram de ser separados pela polícia.
Mesmo sem distrações fora do campo, viajar pela Austrália é difícil. O recorde inglês no país neste século é de 33 jogos, 26 derrotas, quatro vitórias e três empates.
Das quatro vitórias, três ocorreram em uma série, com a Inglaterra levantando a urna na Austrália pela única vez nos últimos 39 anos.
A equipe incluiu o maior goleador da Inglaterra, seus dois maiores batedores de postigos de teste de todos os tempos, seu melhor girador dos últimos 40 anos e possivelmente o batedor mais talentoso que já jogou pelo país. Três jogadores da equipe foram nomeados cavaleiros.
