Quando o Cardiff City deu as boas-vindas ao Chelsea nas quartas-de-final da Carabao Cup para Brian Barry-Murphy, as linhas laterais exalavam uma sensação de familiaridade.
Não faz muito tempo, o técnico do Cardiff e Enzo Maresca, do Chelsea, faziam parte do mesmo ecossistema de treinadores no Manchester City, trabalhando diariamente sob o comando de Pep Guardiola. Para Barry-Murphy, aqueles anos no City não foram apenas mais um capítulo em seu currículo, mas uma educação formativa que moldou a forma como ele treina, pensa e lidera.
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A jornada Barry-Murphy raramente foi em linha reta. Depois de um período desafiador como técnico do Rochdale entre 2019 e 2021, o rebaixamento parecia fechar uma porta e abrir outra inesperadamente.
Em vez de voltar imediatamente para a gestão sênior, ele aceitou o papel de líder do Elite Development Squad (EDS) do Manchester City. Aos 42 anos, não foi uma mudança óbvia. Mas, como ele explica, a atração era irresistível.
“Houve três grandes papéis para mim”, disse Barry-Murphy em entrevista à Sky Sports. “Em primeiro lugar, a oportunidade de trabalhar com alguém por quem sou obcecado há muito tempo: Pep Guardiola.”
A palavra “obcecado” não é usada levianamente. A passagem de Barry-Murphy pelo City o colocou perto o suficiente de Guardiola para observar os hábitos diários que sustentam a excelência sustentável. O que mais o impressionou não foram apenas os detalhes táticos, mas também a intensidade do foco.
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“Com ele aprendi como é importante ter um foco obsessivo todos os dias”, acrescentou o irlandês. “No futebol há muito barulho exterior, mas o foco no trabalho diário antes do jogo foi total. Os jogadores estavam na mesma página e eu vi os resultados”.
Isto não era uma teoria. Foi uma prática vivida. As sessões de treinamento foram projetadas para dar vida ao modelo de jogo, alinhando preparação física, jogo posicional e tomada de decisão em um todo coeso. Barry-Murphy fala com igual reverência de Lorenzo Buenaventura, preparador físico de longa data do City.
“Também aprendi muito com Lorenzo Buenaventura, que me deu tantos insights quanto Pep. Seu programa de treinamento e como ele deu vida ao modelo de jogo me surpreendeu.
“Foi algo que sempre quis como jogador e que se tornou uma grande influência na forma como treinamos aqui em Cardiff.
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“Em segundo lugar, havia pessoas acima de mim que acreditavam na maneira como eu trabalhava e queriam me aplicar um teste que me aperfeiçoasse.”
Crucialmente, a hierarquia do City confiava nele. Essa crença, observa ele, foi o segundo pilar do seu desenvolvimento: ser testado, desafiado e apoiado em igual medida.
Trabalhar na estrutura da academia do City também forçou Barry-Murphy a elevar seus próprios padrões. Treinar jogadores como Cole Palmer e Oscar Bobb exigia clareza, precisão e evolução constante.
“Em terceiro lugar, o calibre do jogador no balneário significou que tive de levar o meu treino para o próximo nível. Trabalhar com jogadores como Cole Palmer, Oscar Bobb e outros significou que tive de evoluir e realmente testar-me”, disse ele. “Esse ambiente me deu as ferramentas para me tornar um treinador melhor e alimentou meu desejo de melhorar a cada dia.”
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Seguiu-se uma breve passagem como adjunto de Ruud van Nistelrooy no Leicester City, proporcionando ainda mais exposição às pressões da Premier League. Mas quando o Cardiff ligou após o rebaixamento do campeonato, Barry-Murphy sentiu que era o momento certo.
O Cardiff lidera agora a League One e reflecte muitos dos princípios que adoptou no City – compromisso com os jovens jogadores, uma identidade de treino clara e uma ênfase de que o desenvolvimento e os resultados não são mutuamente exclusivos.
Barry-Murphy acrescentou: “A forma de treinar, trabalhar e investir no seu futuro é a mesma. Quando os jogadores veem que você está empenhado em melhorá-los, a reação deles é natural.”
Há também uma sensação tranquila de avaliação pessoal. Barry-Murphy é sincero sobre a necessidade de validar o que aprendeu durante seu tempo longe da alta administração.
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“Senti como se estivesse em um ponto da minha carreira em que precisava provar meu valor”, disse ele. “Teste o que aprendi ao longo dos anos.”
Em Cardiff, estas lições – aperfeiçoadas sob o olhar obsessivo de Guardiola – estão a ser aplicadas num ambiente diferente, com meios diferentes, mas com a mesma intenção subjacente. Os métodos podem ter sido desenvolvidos em Manchester, mas o seu impacto está agora a ser sentido em Gales do Sul, sessão de treino a sessão.
