UMEnquanto Virgil van Dijk erguia o troféu da Premier League em Anfield, numa tarde fria de maio, a coroa foi conquistada numa temporada serenamente gloriosa para o Liverpool. Certamente houve desafios no caminho para o vigésimo título da liga, mas não muitos, e os que surgiram foram enfrentados de maneira calma e ordeira. O prêmio final foi ganho com um mínimo de suor.
Que venham as comemorações após o empate em 1 a 1 no último dia contra o Crystal Palace: jogadores e equipe dançando em campo, torcedores fazendo o mesmo nas arquibancadas, e não tenho ideia de que isso seria tão bom quanto seria para os recém-coroados campeões. Demorou menos de 24 horas para que tudo mudasse, dando início a um surpreendente período de sete meses na história de um clube que provavelmente pensava ter visto e feito tudo.
Caos, medo, tragédia, excitação, alegria, desespero, farsa, consequências e revés após revés – tem estado presente de uma forma ou de outra no Liverpool desde o jogo contra o Palace, que começou na tarde de segunda-feira, 26 de maio, com um desfile de troféus que atraiu milhares de pessoas num percurso de 16 quilómetros pela cidade. Choveu forte, mas isso não impediu ninguém de se alegrar, incluindo aqueles que estavam sentados no andar de cima de um ônibus aberto, onde Van Dijk segurou o troféu da Premier League pelo segundo dia consecutivo, mas desta vez com óculos escuros e Calvin Harris ao seu lado. Era uma festa e parecia que iria continuar noite adentro, mas depois veio o incidente pelo qual o desfile é lembrado: um carro que bateu em mais de 130 pessoas, com vítimas feridas que variavam de uma criança de seis meses a uma mulher de 77 anos. O momento horrível fez com que Paul Doyle, 54 anos, pai de três filhos, fosse preso por mais de 21 anos neste mês.
Isso proporcionou um certo encerramento aos afectados, mas a tristeza e a dor nunca irão desaparecer completamente, algo que também pode ser dito sobre a morte de Diogo Jota em Julho. É impossível quantificar o impacto que a perda repentina de uma figura querida teve em todos os associados ao Liverpool, especialmente naqueles que o conheceram pessoalmente. Os comentários de Andy Robertson depois que a Escócia selou a qualificação para a Copa do Mundo com uma vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca em Hampden Park disseram muito. “Hoje eu estava em pedaços”, disse o lateral-esquerdo. “Não conseguia tirar meu companheiro Diogo Jota da cabeça. Conversamos muito sobre a Copa do Mundo. Ele falhou da última vez por lesão, eu perdi porque a Escócia não se classificou e sempre discutimos como seria.”
A imensa tristeza não vai desaparecer, certamente não tão cedo, e como enfatizam as palavras de Robertson em novembro, ainda está entre os jogadores do Liverpool. Isso afeta suas mentes e, como resultado, sem dúvida, seu desempenho, que, francamente, tem sido péssimo nesta temporada. Nove derrotas ocorreram em doze jogos, com uma equipa reconhecida pela sua dureza e controlo sofrendo dez golos nos últimos três deles, através de uma combinação de derrotas de cabeça individuais e colectivas. Foi a pior campanha do Liverpool desde 1953/54 e foi particularmente notável tendo em conta o início de uma campanha que contou com sete vitórias consecutivas, embora mesmo assim houvesse sinais de que nem tudo estava bem.
Este foi um colapso, puro e simples, que ninguém esperava, já que o Liverpool quebrou o recorde de transferências britânicas ao contratar Alexander Isak do Newcastle por £ 125 milhões no último dia da janela e aumentar seus gastos de verão para mais de £ 440 milhões com nomes como Florian Wirtz por £ 116 milhões e Hugo Ekitiké por £ 79 milhões. O maior gasto na história do clube parecia destinado a garantir uma série de novos títulos. Em vez disso, eles caíram no primeiro obstáculo.
Agora Isak ficará afastado por pelo menos alguns meses devido a uma perna quebrada sofrida na vitória de sábado sobre o Tottenham. Giovanni Leoni, outro recruta de verão, está ausente desta temporada devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em sua estreia contra o Southampton, em setembro. Mohamed Salah não está disponível devido às suas funções na Taça das Nações Africanas e não poderá jogar pelo clube posteriormente. Que entrevista em zona mista em Leeds. E depois há todas as outras coisas que aconteceram nas últimas semanas, como a expulsão de Ekitiké por tirar a camisa. Sim, isso também aconteceu.
“A temporada 2025-2026 do Liverpool foi caótica”, diz Andrew Beasley, redator freelance de futebol e torcedor de longa data. “As emoções estão compreensivelmente espalhadas e, no geral, tem sido cansativo de assistir. Mas, apesar dos pontos baixos, o clube deve perseverar com Arne Slot. Quantos treinadores vencedores de ligas existirão se não o fizerem? Tem havido tanto investimento no novo Liverpool que Slot precisa de tempo para moldá-lo.”
Isso é justo, mesmo que Slot pouco tenha ajudado com algumas de suas táticas, seleções de equipe e manejo geral do time. Da mesma forma, ele demonstrou misericórdia sob o fogo e provou ser uma figura compassiva e atenciosa após o desfile e a morte de Jota. Para Slot, como para todos, estes têm sido os tempos mais difíceis, levando ao limite o seu papel como 'treinador principal', e à medida que passa do período festivo para o ano novo, talvez a única coisa que o holandês deseja mais do que tudo é um regresso à tranquilidade do passado.
Nesse aspecto, ajuda que o Liverpool jogue contra o Wolves em casa no próximo jogo. A equipe de Rob Edwards chega a Anfield no sábado com dois pontos em dezessete jogos e está a caminho de se tornar o time com pior desempenho na história da Premier League. Esta deve ser uma vitória fácil para os donos da casa. Mas, novamente, nada tem sido simples para eles desde aquele dia de primavera cada vez mais distante e alegre.
