John Robertson, a lenda do Nottingham Forest e da Escócia, morreu aos 72 anos. Robertson foi uma parte extremamente importante do grande time do Forest que subiu da segunda divisão do futebol inglês sob o comando de Brian Clough para ganhar vários prêmios importantes, principalmente as sucessivas Copas da Europa.
Robertson assistiu o golo decisivo no primeiro triunfo da Taça dos Campeões Europeus em 1979 e marcou o golo decisivo na segunda, contribuições que o marcam como um dos jogadores mais notáveis da história do futebol britânico. Ele somou 28 partidas pela Escócia, principalmente marcando o gol da vitória na vitória do campeonato em casa sobre a Inglaterra, em Wembley, em maio de 1981. Clough o descreveu como “o Picasso do nosso jogo”.
Forest disse em um comunicado: “Estamos com o coração partido em anunciar o falecimento da lenda do Nottingham Forest e querido amigo John Robertson. Um verdadeiro grande do nosso clube e duplo vencedor da Copa da Europa, o talento incomparável, a humildade e o compromisso inabalável de John com o Nottingham Forest nunca serão esquecidos. Nossos pensamentos estão com a família de John, amigos e todos que o amaram. Descanse em paz, Robbo… Nosso maior.”
Nascido em Uddingston, Lanarkshire, em janeiro de 1953, Robertson jogou pelo Drumchapel Amateur FC antes de ingressar no Forest em maio de 1970. Como ala, ele inicialmente lutou para causar impacto no City Ground, principalmente devido à falta de profissionalismo caracterizada por uma tendência para beber, fumar e comer frituras. Sua carreira parecia não levar a lugar nenhum até um confronto com o assistente de Clough, Peter Taylor, no verão de 1976. Taylor disse a Robertson nos termos mais severos que ele mudaria seu comportamento ou seria imediatamente expulso do clube.
Robertson acenou com a cabeça e, embora não tenha eliminado completamente seus hábitos fora do campo, fez o suficiente para deixar seu talento brilhar. Com dois pés, habilidoso, imaginativo e trabalhador, ele se tornou parte fundamental da equipe do Forest, que fez uma jornada incrível sob o comando de um técnico incrível.
Sob Clough, Forest venceu a Primeira Divisão em 1978, um ano depois de ser promovido ao nível superior. Eles também venceram a Copa da Liga em 1978, troféu que mantiveram na temporada seguinte, quando garantiram a primeira de suas Copas da Europa ao derrotar o Malmö no Estádio Olímpico de Munique, graças a um cabeceamento de Trevor Francis na corrida de Robertson e a um cruzamento da ala esquerda.
Foi pelo mesmo flanco que Robertson deu o contributo decisivo na final do ano seguinte, entrando antes de acertar um remate rasteiro à entrada da área que selou a vitória do Forest sobre o Hamburgo, no Bernabéu.
Robertson jogou mais de 500 partidas pelo Forest, marcando 95 gols. Outro de seus mais reveladores foi o pênalti contra o Liverpool que selou a Copa da Liga de 1978 em um replay. Ele se juntou ao Derby em 1983 antes de retornar ao Forest dois anos depois, onde permaneceu por uma temporada antes de passagens fora da liga. Derby disse em um comunicado que “suas mais profundas condolências e pensamentos vão para a família e amigos de John”.
Depois de se aposentar como jogador, Robertson teve uma passagem de enorme sucesso como treinador, incluindo cinco anos como assistente de seu ex-companheiro de equipe do Forest, Martin O'Neill, no Celtic, durante os quais o clube conquistou três títulos da liga e chegou à final da Copa UEFA. Robertson também trabalhou com O'Neill em Wycombe, Norwich, Leicester e Aston Villa.
Robertson disputou duas Copas do Mundo e marcou na vitória por 5 a 2 sobre a Nova Zelândia na final de 1982, na Espanha. Quatro anos antes, ele estreou na Copa do Mundo contra o Irã. A conta X da seleção escocesa prestou homenagem a Robertson.
Clough nem sempre foi gentil com um jogador que, como ele próprio admite, não era o atleta mais destacado, descrevendo-o como “desalinhado e inadequado” e “um jovem muito pouco atraente”, mas também não teve dúvidas sobre a importância de Robertson para sua equipe. Questionado em 27 de maio de 1980, um dia antes da final da Copa da Europa, como Forest lidaria com Manny Kaltz, do Hamburgo, então considerado um dos melhores laterais-direitos do mundo, Clough respondeu: “Temos um homenzinho gordo que vai virá-lo do avesso.” Ele estava certo.
