Os especialistas criticaram uma “década perdida” de progresso nos direitos parentais depois de uma investigação do Guardian ter sugerido que menos de um em cada 60 trabalhadores do sector público partilham licença com os seus parceiros quando têm um bebé.
Dez anos após a introdução da licença parental partilhada no Reino Unido, os arquitectos da política afirmaram que esta não tinha conseguido cumprir a sua promessa de “mudança cultural” e apelaram à necessidade de medidas ousadas para permitir que mais homens – incluindo aqueles com rendimentos médios e baixos – passassem tempo com os seus bebés.
Novos dados obtidos pelo The Guardian revelam que, nos últimos cinco anos, apenas um em cada 64 pedidos de licença parental em quatro dos maiores empregadores do setor público do Reino Unido foi para licença parental partilhada, dando aos pais o direito de dividir até 52 semanas de licença, incluindo até 39 semanas de remuneração parental partilhada legal.
Os pedidos de liberdade de informação feitos pelo The Guardian mostram que apenas 1,55% dos pedidos de licença parental feitos a esses empregadores nos últimos cinco anos foram para licença parental partilhada (SPL).
Dos 274.755 pedidos de licença parental no NHS em Inglaterra, Escócia e País de Gales, HMRC, Ministério da Justiça e Departamento do Trabalho e Pensões entre 2020 e 2025, apenas 4.264 foram para SPL.
A ex-líder liberal democrata Jo Swinson, que introduziu a política em 2015 na Câmara dos Comuns quando era ministra das relações laborais, disse que a baixa utilização da licença parental partilhada em organismos públicos era “decepcionante” e culpou os sucessivos governos conservadores.
“É definitivamente uma política que não correspondeu ao seu potencial, em parte porque não teve o apoio, a energia e o incentivo de um governo que acreditou nela”, disse Swinson.
Os ativistas e os decisores políticos argumentam há muito tempo que a política de licença parental partilhada é um fracasso, e um estudo importante da Universidade de Bath no ano passado concluiu que a política “fracassou”. Desde a sua introdução, nem a utilização nem a duração da licença parental aumentaram, disseram os investigadores. A avaliação do SPL de 2023 pelo último governo conservador descobriu que apenas 1% das mães elegíveis e 5% dos pais elegíveis o usavam.
Um conjunto crescente de evidências também sugere que a licença parental partilhada se tornou domínio exclusivo das pessoas com rendimentos mais elevados, concentradas no sudeste de Inglaterra. A análise dos dados do HMRC pelo grupo de campanha Dad Shift revela que 95% da licença parental partilhada em 2024-25 foi reivindicada pelos pais da metade mais rica dos assalariados do Reino Unido – aqueles que ganham mais do que o salário médio de £37.800 por ano.
Os dados do HMRC revelam um declínio constante na proporção de SPL que atinge os 50% dos assalariados mais pobres quase todos os anos desde a sua criação. Embora em 2015 cerca de um em cada 10 pedidos de licença parental partilhada tenha sido apresentado por pais com salários médios ou baixos, o número está agora mais próximo de um em 20.
“Uma década perdida depois, está claro que a licença parental partilhada é boa para um punhado de famílias mais ricas no Sudeste, mas não funciona para a maioria dos pais que trabalham e dos pais que não são pais biológicos”, disse George Gabriel, co-fundador da Dad Shift.
“Na última década, quem passa tempo com os seus novos bebés tornou-se uma clara questão de classe, e os homens normais não podem passar as primeiras semanas e meses com os seus bebés, apesar de uma montanha de evidências mostrarem que uma licença de paternidade adequada não é boa apenas para os pais, mas também para as mães e os bebés.”
O lançamento pelo governo de uma revisão de 18 meses do sistema de licença parental do Reino Unido, em Julho, foi saudado como um “momento decisivo” pelo comité selecto de mulheres e igualdade da Câmara dos Comuns, mas os deputados alertaram que “terminar em torno dos limites de um sistema falido irá decepcionar os pais trabalhadores”.
A Ministra dos Direitos do Trabalho, Kate Dearden, reconheceu que “o actual sistema de licença parental precisa de ser melhorado” e destacou a revisão e as medidas constantes da Lei dos Direitos dos Trabalhadores que tornarão a licença de paternidade um direito de um dia. “Nenhum pai deve sentir que não pode passar um tempo significativo com os filhos, e apoiá-los nesse sentido é essencial”, disse ela.
Swinson disse que um dos principais problemas da política actual é a exigência de as mulheres “desistirem” de parte da sua licença de maternidade e a falta de tempo reservado para os pais passarem com os filhos, e instou o governo a implementar um tempo livre do trabalho para os pais.
“O governo tem que ser ousado”, disse ele. “Não vamos fazer um ajuste incremental. Vamos reconhecer que isso não mudou nos últimos 10 anos; precisamos de um salto neste momento.”
A Baronesa JoJo Penn, que trabalhou com Theresa May na introdução da política a partir de 2010, e procurou uma alteração à principal lei trabalhista dos direitos dos trabalhadores para aumentar a licença de paternidade legal de duas para seis semanas para 90% do salário do pai, disse: “Dez anos depois, é claro que a licença parental partilhada não está a cumprir os seus objectivos originais.
“Os argumentos a favor da mudança são esmagadores e neste momento estou preocupado que o governo tenha mais um ano para a sua revisão, mas não conseguiremos nenhuma mudança real no final”, disse ele.
