Pessoalmente, tenho dificuldade em praticar mais de um esporte ao mesmo tempo. Normalmente acompanho um esporte, fico de olho no que mais está acontecendo e, quando esse esporte acaba, passo para o próximo. Nos últimos meses tem sido o futebol (com pausa para a World Series). Mas a temporada de futebol está chegando ao fim bem a tempo para o início dos jogos de conferência com basquete.
Para aqueles que, como eu, estão apenas começando a jogar basquete, aqui está meu resumo do que aconteceu até agora.
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O estado de Utah teve um começo muito forte
As previsões da pré-temporada para o estado de Utah eram de que eles seriam um grande time, e isso parece correto até agora. Os Aggies venceram seus primeiros sete jogos por uma média de 20 pontos. Este foi o cronograma mais difícil? Não, mas também não foi dos mais fáceis. Em 11 de dezembro, o College Basketball Reference tinha uma programação forte no 25º percentil. Em seus primeiros 10 jogos, Utah State teve uma classificação líquida de 21,78 (ou diferença média de pontos por 100 posses), que era o 35º lugar nacionalmente na época. A principal razão para o seu início forte é o jogo sólido dos seus armadores.
O primeiro é o guarda transferidor MJ Collins. Mais uma vez, ele teve média de 20 pontos nesses 10 jogos, incluindo 40 pontos contra Davidson:
O produto local Mason Falslev também está indo bem. Ele foi uma escolha popular para o jogador do ano na conferência de pré-temporada e está indo bem. Ele tem uma média de 15,5 pontos por jogo em 53% de arremessos, enquanto rouba uma média de 2,7 pontos por jogo na defesa. O jogador logo atrás dele nas roubadas de bola é o terceiro guarda da rotação, Drake Allen, nativo de Utah. Ele não é o artilheiro, com média de 6,5 pontos por jogo, mas lidera o Mountain West com 5,7 assistências por jogo.
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O estado do Colorado é… bom?
A mídia escolheu os Rams para terminar em sétimo, e nós da MWC Connection os empatamos em sexto. Mas durante o primeiro mês, eles podem provar que estamos errados. Eles venceram oito dos primeiros dez jogos, e essas duas derrotas somaram quatro pontos. Durante esses jogos, sua classificação líquida foi de 19,02 pontos por 100 posses, 47º nacionalmente e terceiro em Mountain West, atrás de Utah State e Boise State.
Sua defesa não tem sido tão forte (110 pontos por 100 posses), mas seu ataque ocupa o 15º lugar na classificação ofensiva, com 125 pontos por 100 posses. Eles passam bem a bola e marcam 64% dos pontos em assistências – 20º a nível nacional. O artilheiro até agora é o grande Kyle Jorgensen. Ele saiu forte e ganhou o jogador da semana na primeira semana do ano. Em dois jogos naquela semana, Jorgensen somou 40 pontos e 18 rebotes. Na derrota por 81-83 para o Denver, Jorgensen marcou 29 pontos em apenas 11 tentativas, junto com seis rebotes, e na vitória sobre o rival estadual Colorado, ele marcou 21 pontos com um recorde de 7-10. Ele marca bem na borda, mas também não é um arremessador ruim para um garoto de 6 a 9, acertando 16 das 32 tentativas de três pontos. Ele esteve muito quieto no ano passado, conseguindo apenas 13 minutos por jogo, mas até agora parece ser um dos primeiros candidatos a Jogador Revelação do Ano da conferência.
Como equipe, o Colorado State abraça a bola longa e faz isso bem. Até agora neste ano, eles lideram o Mountain West em três pontos por jogo (11,4) e em porcentagem de três pontos (43%).
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O guarda Josh Pascarelli acertou um absurdo 16-18 além do arco em jogos consecutivos contra Colorado e Sul da Flórida. Seus 37 arremessos de três pontos foram empatados em sexto lugar nacionalmente nos primeiros 10 jogos do ano. O companheiro de equipe Brandon Rechsteiner também foi um atirador sólido. Ele ocupa o terceiro lugar em três feitos por jogo com 2,9 na conferência e o terceiro em porcentagem feita entre as eliminatórias.
Eu me perguntei se eles conseguiriam continuar com seu jogo sólido, mas depois de vencer um bom time do Colorado por 91 a 86, eles poderiam ser um time a ser observado. Claro, eles foram eliminados pelo Utah State, mas Jorgensen jogou apenas quatro minutos naquele jogo.
Boise State e San Diego State tiveram um início lento
Boise abriu a temporada contra uma escola da Divisão II, Hawaii Pacific. Eles são uma daquelas escolas que não tem um logotipo para a ESPN usar. Boise ainda perdeu por 79-78. Foi tão ruim que alguns torcedores fizeram uma vigília à meia-noite (pense no dia anterior à derrota de Boise em casa para o Fresno no futebol, por 30-7). Eles também sofreram algumas derrotas difíceis para USC e NC State no Maui Invitational. Um início de 6-3 não é bom, mas há alguns pontos positivos.
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Uma delas é o quão difícil era sua agenda, mesmo quando jogavam em uma escola da Divisão II. Durante o primeiro mês da temporada, a Sports Reference deu a Boise o sexto calendário mais difícil do país. Eles ainda jogaram bem, com sua pontuação líquida de +23 pontos por 100 posses de bola, ficando em 35º lugar nacionalmente. Houve algumas dúvidas sobre a substituição do maior artilheiro de todos os tempos, Tyson Degenhart, mas eles fizeram um bom trabalho substituindo-o pelo comitê, com quatro jogadores com média de mais de 10 pontos por jogo naquele primeiro mês. Depois de começar com 5-3, eles fizeram 4-1, incluindo uma vitória por 68-67 contra o Saint Mary's.
O estado de San Diego estava no mesmo barco que Boise. Os astecas fizeram 3-3 no início do ano, perdendo para o Troy na prorrogação dupla e sendo eliminados pelo Michigan na semana seguinte. Mas, tal como acontece com Boise, é necessário o contexto necessário. Seu calendário é o 13º mais difícil até o momento, segundo a Referência Esportiva. A sua classificação líquida ajustada de +17 pontos por 100 posses não é má – 54ª melhor – mas ainda não é excelente. Por outro lado, o calendário difícil fará isso, especialmente porque Michigan parece favorito para vencer tudo.
San Diego tem confiado em sua defesa ultimamente, mas eles realmente tiveram dificuldades em novembro. Em uma sequência de quatro jogos contra Troy, Michigan, Oregon e Baylor, eles perderam uma média de 93 pontos por jogo. A boa notícia é que o seu principal núcleo defensivo do ano passado continua jogando bem. Magoon Gwath, Jogador Defensivo do Ano do ano passado, tem uma média de 1,8 bloqueios por jogo – abaixo dos absurdos 2,6 do ano passado, mas ainda é o segundo melhor na conferência. O jogador do ano na pré-temporada, Miles Byrd, teve alguns jogos difíceis, com média de nove pontos por jogo. Ele está acertando uma porcentagem maior de arremessos este ano do que no ano passado (0,404 contra 0,381), mas tem em média duas tentativas a menos por jogo.
Enquanto isso, BJ Davis sai do banco e parece estar bem nessa função. Seus minutos por jogo caíram um pouco em relação ao ano passado – o que é de se esperar, já que ele passa para o papel de sexto homem – mas ele tem uma média de quase quatro mais aponta um jogo. Por 100 posses de bola, os únicos jogadores com média de mais pontos no primeiro mês foram MJ Collins e Drew Fielder, de Boise State. Por enquanto, eu diria que Davis é o favorito para o Sexto Homem do Ano, mas se San Diego continuar a lutar, eles poderão colocá-lo de volta no time titular.
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Jogo de guarda sólido em toda a conferência
As equipes que mencionei têm ótimos guardas, mas não são as únicas. San Jose não tem sido muito bom como equipe, mas a transferência Colby Garland está indo bem. Ele tem média de 19,6 pontos por jogo, o segundo melhor da conferência, ao mesmo tempo que ocupa o quarto lugar com 4,4 assistências por jogo – o único jogador entre os cinco primeiros em ambas. Seu melhor jogo até o momento, na minha opinião, foi uma derrota por 86-82 para Stanford. Garland fez 20 pontos em 15 tentativas naquele jogo, além de nove assistências.
Jake Heidbreder, de Fresno, também começou forte. Ele começou na Força Aérea e se saiu bem lá, com média de 13 pontos por jogo em duas temporadas. Depois de contratar novamente o jovem de 23-24 anos e jogar moderadamente em Clemson, não acho que muitos tivessem grandes expectativas para ele em Fresno. Mesmo assim, ele já é um dos melhores arremessadores da conferência: faz 2,3 arremessos de três por jogo (6º melhor) e ocupa o terceiro lugar em pontos por jogo, com 18,3. Ele é um grande motivo pelo qual Fresno começou com 6-2, quando muitos esperavam que fosse um dos piores jogadores da conferência. Fresno está passando por uma fase difícil, perdendo quatro partidas consecutivas logo após o Dia de Ação de Graças, mas uma delas foi para um bom time do Arkansas. Estou curioso para ver como eles se sairão no jogo de conferência.
O Grand Canyon também está lá
Fiquei tão acostumado com meu método de encontrar times que esqueci completamente que o Mountain West tinha um novo time. Acho que eles se encaixaram porque, como outras seis equipes de montanha, saíram direto do WAC. Se você também esqueceu ou não sabia que o Grand Canyon agora faz parte da conferência, agora você sabe!
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Com certeza é um time em ascensão. Eles só começaram a jogar basquete da Divisão I há 13 anos, mas chegaram ao torneio da NCAA por três anos consecutivos e quatro dos últimos cinco. Seu início de 6-4 não foi ótimo, mas nas últimas duas temporadas eles perderam quatro de seus onze iniciais para ainda assim chegar ao torneio. Seu melhor jogador, também um guarda sólido, é provavelmente o transferido da UNLV, Jaden Henley, com média de 17,8 por jogo.
Conclusão
Tivemos algumas equipes e jogadores interessantes até agora, o que significa que jogar em conferência deve ser divertido. Deixe-me saber nos comentários se você tem algo a acrescentar!
